Als het huidige overheidsbeleid niet verandert, loopt de overheidsschuld in Nederland in 2060 naar verwachting op tot 126% van het bruto binnenlands product (bbp). De voornaamste oorzaak is de vergrijzing van de bevolking, die leidt tot fors hogere uitgaven aan AOW en zorg. Tegelijkertijd wegen de stijgende inkomsten uit belastingen op onder meer pensioenuitkeringen en de toenemende zorgpremies onvoldoende op tegen deze uitgaven.
Opvallend is dat in deze langetermijnprognose nog geen volledige kosten zijn opgenomen voor extra uitgaven aan defensie of voor de energietransitie. Deze posten kunnen de druk op de overheidsfinanciën verder vergroten.
Strikte begrotingsregels
De overheid heeft wel opties om de schuldquote lager te houden. Een belangrijke maatregel zou zijn om zich op lange termijn te verbinden aan strikte begrotingsregels. Dit vraagt echter om structurele en jarenlange aanpassingen aan de overheidsbegroting. Alleen met consistente inspanningen over meerdere decennia is het mogelijk om de oplopende schuld beheersbaar te houden.