De provincie Noord-Brabant investeert bijna €4 miljoen in de doorontwikkeling van een gesmoltenzoutreactor, een geavanceerde vorm van kernenergie. Het consortium van Thorizon, VDL Groep en DEMCON gaat in Brabant cruciale onderdelen ontwikkelen en testen. Deze investering versterkt de positie van de Brabantse hightech- en maakindustrie en biedt nieuwe marktkansen.
Gesmoltenzoutreactoren: veilig en innovatief
Het project PROMOSA, waarin de drie bedrijven samenwerken, richt zich op de ontwikkeling en tests van gesmoltenzoutreactoren. Dit type reactor behoort tot de Small Modular Reactors (SMR’s), compacte kernreactoren die in fabrieken kunnen worden gebouwd. Wereldwijd wordt gewerkt aan verschillende SMR-ontwerpen, waarbij de gesmoltenzoutreactor als een van de meest veelbelovende geldt.
Deze reactoren werken anders dan traditionele kerncentrales. Ze gebruiken vloeibaar zout als koelmiddel en brandstofdrager, wat de technologie intrinsiek veilig maakt. Bij stilstand stolt het zout, waardoor de reactie automatisch stopt. Een reactor zoals Thorizon die ontwikkelt, kan energie leveren voor 250.000 huishoudens of een groot datacentrum. Bovendien kan deze technologie bestaand kernafval als brandstof hergebruiken, wat bijdraagt aan duurzame energieoplossingen.
Internationale erkenning voor Brabantse innovatie
De Europese Commissie heeft de Thorizon One-reactor geselecteerd als een van de negen speerpuntprojecten voor de versnelde ontwikkeling van nieuwe kernreactoren. Gedeputeerde Martijn van Gruijthuijsen ziet de investering als een kans voor zowel de Brabantse industrie als de energietransitie: “Met onze sterke hightechsector en onderzoeksinstellingen lopen we voorop. Dit project draagt bij aan een betaalbare en duurzame energievoorziening.”
Thorizon-CEO Kiki Lauwers benadrukt de waarde van de samenwerking met Brabantse bedrijven: “Dankzij de steun van de provincie kunnen we de stap zetten van tekentafel naar realisatie. Samen met VDL Groep en DEMCON bouwen we aan een innovatief ecosysteem dat Brabant op de wereldkaart zet.”
Testfaciliteit en eerste reactor in 2030
Het PROMOSA-project moet binnen 2,5 jaar concrete resultaten opleveren, zoals werkende prototypes en een testfaciliteit in Brabant. De provincie draagt 50% bij aan de totale kosten van €8 miljoen; de overige financiering komt van de deelnemende bedrijven. Thorizon streeft ernaar om in 2030 te beginnen met de bouw van haar eerste reactor.
Naast energieopwekking biedt de technologie kansen voor andere sectoren, zoals de productie van groene waterstof. De hoge temperaturen van de reactor kunnen hiervoor worden benut, wat aansluit bij de Brabantse ambities op het gebied van verduurzaming.
Deze investering maakt deel uit van de Innovatiecoalitie ‘Nucleaire energie voor de Toekomst’, die in 2022 werd gestart. Eerder financierde de provincie al een onderzoeksfaciliteit bij DIFFER in Eindhoven, waarmee Noord-Brabant zich profileert als koploper in innovatieve kerntechnologie.
Lees ook: