Partnerbijdrage,
Voor veel ondernemers begint het op zolder, in de garage of in een hoekje van een bedrijfspand. Dozen vouwen, verzendlabels printen en pakketjes naar het afhaalpunt brengen hoort het in het begin bij. Maar wanneer je gaat groeien ga je vroeg of laat merken dat de logistiek steeds meer tijd en ruimte nodig heeft. Je moet je dan niet afvragen óf er iets moet veranderen maar wanneer er iets moet veranderen.
De signalen dat je eigen logistiek knelt
Het omslagpunt is er niet van de een op de andere dag, het stapelt zich langzaam op. De uren die je besteedt aan inpakken en verzenden worden er steeds meer terwijl marketing, inkoop en productontwikkeling blijven liggen. Het magazijn raakt vol waardoor je geen akkoord meer kan geven op grotere inkooporders of een nieuwe productlijn. Piekmomenten zoals Black Friday of de feestdagen leveren stress op en de kans op nieuwe fouten neemt toe: verkeerde artikelen in de doos, gemiste verzendmomenten of een voorraadstand die niet klopt met wat er daadwerkelijk op de plank ligt.
Ook de klant merkt het: consumenten zijn gewend geraakt aan snelle levering en een eenvoudige retourprocedure. Wanneer jouw webshop hierin achterblijft, ga je dit terugzien in reviews en in klanten die niet meer terugkomen. Hierdoor is logistiek geen bijzaak meer maar een factor die je groei direct beïnvloedt.
Zelf opschalen of uitbesteden
Er zijn in dit geval grofweg twee opties. De eerste is zelf investeren: uitbreiden met de bedrijfsruimte, (meer) personeel aannemen, stellingen en software aanschaffen en het proces zelf verder professionaliseren. Dat zorgt er voor dat je controle houdt maar het vraagt ook kapitaal, managementtijd en kennis van magazijnprocessen. Daarnaast zit je vast aan capaciteit die je in rustige maanden misschien niet volledig gaat benutten.
De tweede optie is fulfilment uitbesteden aan een gespecialiseerde partij. Die neemt het volledige proces over: goederenontvangst, opslag, orderpicking, verpakken, verzenden en het verwerken van retouren. Jij levert de voorraad aan en de fulfilmentpartner zorgt dat de bestellingen de deur uit gaan. Het grote voordeel hiervan is de flexibiliteit: je betaalt grotendeels voor wat je gebruikt en bij pieken schaalt de capaciteit mee zonder dat jij extra mensen hoeft in te roosteren.
Welke van deze opties het meest passend is, hangt af van de situatie. Verkoop je sterk maatwerk, of is persoonlijke verpakking een deel van de merkbeleving, dan kan het logisch zijn om de logistiek dicht bij huis te houden. Als je webshop op een vast assortiment draait met een groeiend aantal bestellingen, dan weegt de schaalbaarheid van uitbesteden vaak zwaarder. Het omslagpunt verschilt per bedrijf, maar bij enkele honderden orders per maand wordt het een interessante rekensom voor vele webshops.
Waar je op let bij het kiezen van een partner
Kies je voor uitbesteden, kijk dan verder dan alleen de prijs per order. Een fulfilment partij wordt in feite een verlengstuk van je eigen bedrijf, dus de samenwerking moet in de dagelijkse partij soepel verlopen. Dat begint bij techniek: als orders uit je webshop en van marktplaatsen automatisch doorlopen en je op elk moment ziet wat er op voorraad ligt, bespaar je echt tijd en voorkom je fouten in je inkoop planning. Net zo belangrijk is hoe er met je retouren wordt omgegaan, zeker in branches als mode en beauty, waar veel bestellingen terugkomen en snel weer verkoopbaar moeten zijn.
Denk daarnaast vooruit. Wil je op termijn ook klanten in het buitenland sneller bedienen, dan is een partner met opslag in meerdere landen een logische keuze. Aanbieders als Monta werken bijvoorbeeld met een warehouse verspreid over Europa en koppelingen met tientallen vervoerders, wat internationaal verkopen eenvoudiger kan maken. Maak tot slot heldere afspraken over wat er gebeurt als er iets misgaat en kies een partij die open is over haar prestaties.
Ruimte voor waar je als ondernemer goed in bent
Logistiek uitbesteden is geen doel op zich. Het is een keuze die je maakt om tijd en geld vrij te spelen voor de onderdelen van je bedrijf die echt onderscheidend zijn: je product, je merk en je klantrelaties. Voor de ene ondernemer betekent dat alles overdragen, voor de andere
een tussenvorm waarbij alleen piekvolumes internationale orders extern lopen.
Wie twijfelt, doet er goed aan eerst eerlijk in kaart te brengen hoeveel uur en hoeveel kosten de huidige logistiek werkelijk vraagt, inclusief de verborgen kosten zoals fouten, gemiste verkopen en eigen tijd. Vaak blijkt dan pas hoe groot de winst van een andere aanpak kan zijn, en kun je met cijfers in de hand een weloverwogen beslissing nemen.