De achtste editie van de Self Driving Challenge is gisteren officieel van start gegaan in Lelystad. In 2026 doen tien teams mee aan de Self Driving Challenge, afkomstig van onderwijsinstituten uit het hele land. Opvallend is dat Team Alaz uit Turkije voor het eerst in de geschiedenis van de SDC een internationale inzending vertegenwoordigt. Hiermee groeit de challenge uit tot een competitie van internationale allure.
Twee categorieën en internationale interesse
De teams komen uit in twee categorieën waarbij vijf teams strijden in de gesloten categorie en vijf teams in de open categorie. In de gesloten categorie werken de studenten met een kart van de RDW die ze zelf mogen programmeren. Voor de open categorie bouwen en programmeren de teams volledig zelf hun voertuig. De Self Driving Challenge kreeg dit jaar interesse van meerdere buitenlandse teams uit India, Amerika en Turkije, maar uiteindelijk doet alleen het Turkse team mee. “Het is geweldig om te zien dat de Self Driving Challenge interesse krijgt uit nieuwe hoeken, zelfs uit het buitenland. Daarmee laten we zien een serieuze studentencompetitie te zijn,” aldus Johan in ’t Holt, Afdelingsmanager ICT en opdrachtgever van de SDC binnen de RDW.
Deelnemende teams en kick-off
De tien deelnemende teams zijn verdeeld over beide categorieën. In de open categorie strijden Cyberweb uit Breda, Fontys, Universiteit van het Noorden, Hogeschool Rotterdam en Firda. In de gesloten categorie zitten teams van Hanzehogeschool Groningen, Hogeschool Rotterdam, Haagse Hogeschool, Universiteit Twente en team Alaz uit Turkije. De Self Driving Challenge ging gisteren feestelijk van start tijdens de kick-off in Lelystad met ruim 80 enthousiaste deelnemers. Het zelfvertrouwen onder de teams is groot. De winnaars van vorig jaar, Hanze (gesloten categorie) en Fontys (open categorie), gaven aan voort te bouwen op de kennis en ervaring van eerdere edities. Andere teams zien juist hun kracht in de samenstelling van hun multidisciplinaire teams van ICT-specialisten tot automotive studenten.
Grote finale met nieuwe uitdagingen
Vanaf nu kunnen de teams hun voertuig wekelijks testen op het RDW-testcentrum in Lelystad. Op 16 juni vindt de grote finale plaats, waarbij de teams strijden om de felbegeerde cup. Tijdens deze finale moeten de voertuigen een parcours met realistische verkeersobstakels afleggen, zoals stoppen voor een voetgangerslicht en het ontwijken van een opblaasbare auto. Nieuw dit jaar is dat de obstakels niet van tevoren een vaste plaats hebben maar pas 24 uur van tevoren bekend worden gemaakt. Met de Self Driving Challenge biedt de RDW jong talent de kans om hun vaardigheden te ontwikkelen voor de toekomst van autonoom rijden. RDW faciliteert de competitie en voorziet de deelnemende onderwijsinstellingen van de benodigde hardware, software en technische begeleiding. Meer informatie is te vinden op www.selfdrivingchallenge.nl.
Betekenis voor de sector
Deze internationale uitbreiding van de Self Driving Challenge toont de groeiende interesse in autonoom rijden binnen het onderwijs. Voor Nederlandse onderwijsinstellingen biedt dit de kans om hun kennis te meten met internationale studenten. De competitie draagt bij aan de ontwikkeling van jong talent dat cruciaal is voor de toekomst van de automotive sector en slimme mobiliteit.