De staatssecretaris van Landbouw moet binnen vier maanden opnieuw beslissen over de natuurvergunning voor de Vliehors Range op Vlieland. De Raad van State bevestigde gisteren de vernietiging van de eerder verleende vergunning.
Militaire oefeningen in natuurgebied
De Vliehors Range wordt al tientallen jaren gebruikt voor militaire oefeningen van Defensie. In 2022 kreeg het ministerie voor het eerst een natuurvergunning voor dit gebruik. Natuurorganisaties en overheden spanden echter procedures aan tegen deze vergunning. De rechtbank Noord-Nederland vernietigde de vergunning al in 2024.
Juridische onderbouwing onvoldoende
De oorspronkelijke vergunning was gebaseerd op intern salderen. Daarbij worden effecten van nieuwe activiteiten verrekend met bestaande vergunde activiteiten. Volgens de hoogste bestuursrechter mag dit alleen onder strikte voorwaarden. Een zorgvuldige motivering blijft verplicht, ook bij activiteiten van groot veiligheidsbelang. De staatssecretaris stelde dat het additionaliteitsvereiste niet gold vanwege het nationale veiligheidsbelang. De Raad van State ging hier niet in mee.
Impact voor ondernemers
Deze uitspraak is belangrijk voor bedrijven die actief zijn in Natura 2000-gebieden. Het toont aan dat uitzonderingen op natuurregels juridisch waterdicht moeten zijn onderbouwd. Tijdens de rechtszaak gaven beide staatssecretarissen aan dat een nieuwe vergunning niet opnieuw via intern salderen wordt verleend. Er is inmiddels een nieuwe beoordeling opgesteld en aanvullend onderzoek gedaan. Tegen het nieuwe besluit van de staatssecretaris kan direct beroep worden ingesteld bij de Raad van State.