Leiders moeten de moed hebben om te zien of de verhoudingen in een team scheefgroeien, en om conflicten bespreekbaar te maken. Gebeurt dat niet, dan kan het werk in gevaar komen. Dat is nu het geval bij het Universitair Medisch Centrum Groningen, dat hoog complexe operaties moest stilleggen vanwege zorgen over sociale veiligheid.
Het ziekenhuis is geen uitzondering. In elke organisatie waar hiërarchie, status of macht zwaar weegt, is het lastig om zorgen of conflicten op tafel te leggen. Dan sluimert er spanning tot die onvermijdelijk ontploft.
Meningsverschillen en ruzies zijn geen probleem op zich, maar een signaal dat iets uit balans is. Medewerkers voelen zich niet gezien of gehoord, missen erkenning, of de verhoudingen zijn onduidelijk. Wie deze signalen niet ziet of negeert, verliest vertrouwen. Dan vertrekt talent uit de organisatie en lopen de spanningen op, met als risico dat het werk niet meer goed wordt gedaan. Of zelfs niet meer gedaan kan worden.
Wat helpt is: signalen vroeg oppakken en bespreken, ook als dat ongemakkelijk is. Ruimte bieden voor tegenspraak, dilemma’s, fouten en twijfels. Laten zien dat de leiding echt luistert en dat er iets gebeurt met meldingen.
Belangrijk is ook dat leidinggevenden zelf het goede voorbeeld geven, door open te zijn over hun eigen fouten en dilemma’s.
De vraag is nooit of er conflicten zijn in een organisatie. De vraag is of leiders de moed hebben om ze te zien en bespreekbaar te maken. De situatie in het UMCG bewijst opnieuw dat sociale veiligheid geen luxe is, maar een harde voorwaarde voor goede prestaties en continuïteit.
Dit is een expert quote van Charlotte van Asseldonk. Zij is leiderschapsexpert bij de TalentenLeider