Het Nederlandse outdoormerk Cortazu is deze week een sharefundingcampagne gestart via het platform Eyevestor. Hiermee sluit het B Corp-gecertificeerde bedrijf zich aan bij een groeiende groep duurzame fashionmerken die hun kapitaalbehoefte invullen via hun eigen klantenkring in plaats van via traditionele banken. De stap volgt op succesvolle rondes van andere Amsterdamse modemerken zoals MUD Jeans, LABFRESH en MARTAN, die eerder dit jaar al miljoenen ophaalden door klanten mede-eigenaar te maken.
Van klant naar investeerder
De keuze van Cortazu staat niet op zichzelf, maar markeert een bredere verschuiving in de financiering van retailbedrijven. Consumenten gebruiken kleding steeds vaker om hun identiteit uit te dragen, waarbij duurzaamheid een cruciale factor is. Merken zoals Patagonia hebben de weg geplaveid, maar in Nederland zijn het partijen als Cortazu en MUD Jeans die dit model vertalen naar eigenaarschap. Door aandelen te verkopen aan de community, verandert de klantrelatie van louter transactioneel naar een partnerschap.
Wouter de Roy, mede-oprichter van Cortazu, benadrukt de logica achter deze stap. Het merk wil hoogwaardige outdoorkleding maken en tegelijkertijd meetbare klimaatimpact realiseren, onder meer door samenwerkingen met Justdiggit. Volgens De Roy zijn klanten ongelooflijk betrokken bij deze missie. Met deze sharefundingronde kunnen zij direct bijdragen aan de groei en daar ook financieel in meedelen.
Banken terughoudend in retail
Volgens Gijs Dalen Meurs, oprichter van investeringsplatform Eyevestor, is de opmars van modebedrijven op zijn platform goed verklaarbaar. Hij ziet drie ontwikkelingen samenkomen. Consumenten die bewust kopen, zijn vaker bereid te investeren. Daarnaast zijn banken terughoudend geworden met het financieren van de retailsector, waardoor missiegedreven bedrijven lastig in de standaard risicomodellen passen.
Bovendien vraagt de modebranche om flexibiliteit vanwege seizoenspatronen en voorraadfinanciering. Sharefunding biedt die ruimte zonder dat ondernemers de controle verliezen aan één grote externe partij. Dalen Meurs noemt duurzame fashion inmiddels een van de snelst stijgende categorieën op het platform. Het wordt gezien als de ultieme vorm van marketing en ambassadeurschap.
Groeiend ecosysteem
Het succes van deze financieringsvorm is zichtbaar bij collegamerken. MUD Jeans haalde recent een miljoen euro op voor internationale expansie. Oprichter Bert van Son stelt dat het voor een circulair merk logisch is om samen te bouwen aan een transparanter eigenaarschap. Ook LABFRESH haalde dit jaar in twee rondes al 1,8 miljoen euro op. De merken zoeken elkaar bovendien op; zo ontwikkelden Cortazu en LABFRESH samen al een parka. Met de toevoeging van Cortazu en ook sieradenmerk a Beautiful Story aan dit lijstje, lijkt de trend van community-financiering in 2025 definitief doorgebroken.