Op de werkvloer zitten verschillende generaties regelmatig op een ander spoor. Dat leidt tot miscommunicatie, onbegrip en soms flinke frustraties. Om die spanning bespreekbaar te maken, ontwikkelden Vera Donkers (29) en Roos Vos (31) de Generatie Game.
“Wij liepen zelf vast in frustratie en onbegrip,” zegt Roos, “andere generaties namen ons niet serieus, we spraken gewoon een andere taal.” In plaats van zich daarbij neer te leggen, besloten de twee ondernemers een manier te bedenken om het gesprek op gang te brengen. De Generatie Game laat teamleden ervaren hoe collega’s uit andere generaties denken, communiceren en werken. Onder begeleiding van trainers en coaches – vaak met een achtergrond in psychologie of systemisch werk – krijgen deelnemers ruimte om samen te reflecteren.
Spel als spiegel
De aanpak is speels, maar het doel is serieus: meer wederzijds begrip. Deelnemers stappen even in het perspectief van een andere generatie en ontdekken zo waar aannames botsen.
“Het verschil in werkmentaliteit botst vaker dan mensen denken,” legt Vera uit. “We zagen het in creatieve teams, bij onderwijsinstellingen en in de bouw. Overal ontstaat miscommunicatie: wat voor de één gewoon even doorpakken is, voelt voor de ander als over een grens gaan. Maar uiteindelijk willen we allemaal hetzelfde: goed samenwerken en gezien worden.”
Achtergrond: werkstress groeit
De generatiekloof draagt volgens de initiatiefnemers bij aan de groeiende werkstress. Uit cijfers van het RIVM blijkt dat één op de vijf werknemers burn-outklachten heeft. Werkstress is al jaren de belangrijkste oorzaak van langdurig verzuim.
Jongeren hechten meer waarde aan balans en betekenis, terwijl oudere generaties zijn opgegroeid met hard werken als norm. Die botsing van verwachtingen speelt mee in veel sectoren.
Steun van Instituut Gak
De ontwikkeling van de Generatie Game werd mede mogelijk gemaakt door steun van Instituut Gak, dat projecten ondersteunt rond werk en sociale zekerheid. Binnen hun pijler Werk & Preventie kreeg het initiatief financiële en inhoudelijke ondersteuning.
“Instituut Gak herkende meteen het knelpunt tussen generaties op de werkvloer: we praten veel over elkaar, maar te weinig met elkaar. Dit spel doorbreekt dat,” zegt Vera.
De belangstelling groeit ook buiten Nederland. Tijdens de IPN Global Conferentie in India werd het spel voor het eerst buiten Europa gepresenteerd. Organisaties uit Duitsland en Zuid-Afrika wilden direct aan de slag. Naar aanleiding van de conferentie is UNSNOOZED uitgenodigd om ook in Australië workshops te verzorgen.
Week zonder Werkstress
Komende maand staat de Generatie Game extra in de schijnwerpers. Tijdens de Week zonder Werkstress (10–14 november) organiseert UNSNOOZED sessies bij onder andere Bibliotheek Rotterdam, Nimeto en Mediacollege Amsterdam.
“Het is niet zomaar een spelletje, het is een spiegel,” benadrukt Roos. “Tijdens de workshops zien we dat het aangaan van het gesprek juist zorgt voor ruimte om elkaars kwaliteiten weer te zien. Teams komen dichter bij elkaar en dat is precies waar we het voor doen.