Het Deense biotechbedrijf Genmab neemt het Nederlands-Amerikaanse Merus over voor 97 dollar per aandeel. De deal, ter waarde van circa 8 miljard dollar, geeft Genmab toegang tot petosemtamab: een innovatief kankermedicijn in de laatste ontwikkelingsfase. De overname is unaniem goedgekeurd door de raden van bestuur van beide bedrijven. Genmab verwacht de transactie in het eerste kwartaal van 2026 af te ronden via een openbare bieding op alle aandelen van Merus.
Doorbraakmedicijn tegen keelkanker
Het paradepaardje van Merus is petosemtamab, een tweevoudige antilichaamtherapie gericht op hoofd-halskanker. Het middel heeft van de Amerikaanse FDA twee keer de ‘Breakthrough Therapy Designation’ gekregen – een zeldzame versnellingstraject voor veelbelovende medicijnen. Fase 2-resultaten toonden aanmerkelijk betere uitkomsten dan de huidige standaardbehandelingen.
Momenteel lopen twee fase 3-onderzoeken naar het middel. Genmab verwacht bij goede resultaten de eerste marktintroductie al in 2027 te realiseren. Tegen 2029 moet het medicijn bijdragen aan de winst, met een verwachte jaarlijkse omzet van meer dan een miljard dollar.
Strategische zet voor Genmab
Met de overname versnelt Genmab zijn transitie naar een volledig in eigen beheer opererend biotechbedrijf. “Deze overname past perfect in onze langetermijnstrategie,” aldus CEO Jan van de Winkel. “We zetten hiermee een grote stap richting duurzame groei en onafhankelijkheid.”
Ook Merus-CEO Bill Lundberg toont zich enthousiast: “Genmab heeft de visie en ervaring om petosemtamab naar de markt te brengen. Samen vergroten we onze impact voor patiënten wereldwijd.”
Financiële details
De prijs van 97 dollar per aandeel ligt 41% boven de slotkoers van Merus op 26 september. De overname wordt gefinancierd met een combinatie van eigen middelen en een lening van 5,5 miljard dollar, toegezegd door Morgan Stanley. Genmab mikt op een snelle aflossing en verwacht binnen twee jaar de schuldenlast terug te brengen tot minder dan driemaal de EBITDA.
De transactie vereist goedkeuring van minimaal 80% van de aandeelhouders van Merus, al kan Genmab dit percentage naar 75% verlagen als aan andere voorwaarden wordt voldaan.