AIR Offices laat zien dat een kantoorgebouw meer kan zijn dan mooie werkplekken op een toplocatie. Een slim ‘campus design’ en hoogwaardige gemeenschappelijke ruimtes maken van dit gebouw een intrinsiek sociale plek om te werken. Nu wordt AIR Offices ook het eerste commerciële gebouw in de stad dat ruimtes actief beschikbaar stelt aan sociale en culturele organisaties. Dat gebeurt mede dankzij Use/space, een initiatief dat kantoorruimte buiten werktijden koppelt aan stichtingen en gemeenschappen.
Ruimte voor verschillende soorten sociale interacties
Het markante wederopbouwpand aan de Coolsingel kreeg na zijn tijd als V&D en Hudson’s Bay warenhuis een metamorfose. Bij de herontwikkeling stond één vraag centraal: hoe maak je van een gebouw een plek die blijvende waarde toevoegt aan Rotterdam? Architect Imola Bérczi (WOMO Architects) vertelt: “Toen we begonnen met het ontwerpen van AIR, dachten we niet alleen aan een kantoorgebouw, we zagen een podium voor het leven. We wilden ruimtes creëren die fijn, flexibel en energiek aanvoelen en geschikt zijn voor allerlei sociale interacties: van een spontaan koffiegesprek met een collega tot een dansles of een groot kunstevenement.”
Van kantoorgebouw naar podium voor de stad
Na 4 jaar grondige herontwikkeling, huisvest AIR nu een inspirerende mix van retail in de plint, een fietskelder en vijf verdiepingen state-of-the-art kantoorruimtes met ruim baan voor sociale interactie en ontmoeting. Die sociale visie wordt verder versterkt door de samenwerking met Use/space. Oprichter Mare Santema: “We zijn Use/Space gestart omdat het zonde is dat kantoorgebouwen zo vaak leegstaan, terwijl veel sociale organisaties zich geen plek in de binnenstad kunnen veroorloven. AIR laat zien dat het anders kan. Hier krijgen initiatieven en gemeenschappen de kans om samen te komen, geïnspireerd te raken en iets nieuws te beginnen.”
Hier bruist het van leven
De resultaten van deze samenwerking zijn inmiddels goed te zien. Het atrium veranderde onlangs in een bruisende dansvloer tijdens een salsa-avond met 170 deelnemers. “Wat een coole ruimte voor salsa! Normaal is dit in donkere clubs, maar deze open en lichte setting maakt het bijzonder,” aldus een bezoeker. Een lokale kunstenaar organiseert op het dak maandelijks schilderworkshops waar buurtbewoners en huurders samen creatief aan de slag gaan. Daarnaast is er een wekelijkse yogales voor de community en gebruikt Stichting Vida AIR als standplaats om vrouwen te ondersteunen in hun strijd voor veiligheid en zeggenschap. En dat is nog maar het begin. Nieuwe organisaties staan al in de startblokken: van trainingen en opleidingen voor lokale minderheden tot buurtmaaltijden en vergaderruimtes voor vrijwilligers. Stuk voor stuk initiatieven die laten zien dat de behoefte groot is en dat AIR zich steeds meer ontwikkelt tot een bruisend knooppunt in de stad.
Een pionier in de stad
Met deze aanpak bewijst AIR dat vastgoed meer kan zijn dan vierkante meters en huurcontracten. AIR Rotterdam is daarmee niet alleen een duurzaam icoon, maar ook een sociale pionier, en het eerste commerciële gebouw in Rotterdam dat zijn deuren zo actief opent voor de stad. Een gebouw dat verbindt en de stad elke dag een stukje beter maakt.
