Den Haag,
Afgelopen donderdag op 10 augustus was het WK Zeilen in Scheveningen van start gegaan. Den Haag wordt steeds populairder als evenementenstad. Frank van der Peet is manager Major Events City of The Hague. Hij is ook betrokken bij het WK Zeilen, dat duurt tot en met 20 augustus.
Van der Peet vertelt: ”Bij ieder evenement waar de gemeente het voortouw neemt, zijn heel wat collega’s betrokken. Dat komt omdat de gemeente meestal eigenaar is van de evenementlocaties, zoals het Zuiderpark. Collega’s die bij evenementen een rol spelen, werken onder meer vanuit groen, afval, handhaving, vergunningen, financiën, verkeer, stadsdelen, de haven en beleid. Het zijn er meer dan je denkt.”
De grootste evenementen in Den Haag van de afgelopen jaren
- WK Hockey, 2014 WK
- Beachvolleybal, 2015
- EK Beachvolleybal, 2018
- Sail op Scheveningen, 2019
- Invictus Games, 2022
- Ocean Race, 2015, 2018, 2023
- WK Zeilen 2023
Dit soort evenementen trekken een groot publiek, zowel toeschouwers als tv-kijkers. De Ocean Race in 2018 trok zelfs 338.000 bezoekers naar Scheveningen. Frank: ”Kijk je naar de internationale uitstraling, dan hebben de Invictus Games afgelopen jaar de meeste positieve impact voor Den Haag gehad. Die waren nieuws over de hele wereld. De publiciteit was ook te danken was aan prins Harry.” Er zijn ook nog heel wat bekende evenementen van particuliere initiatiefnemers in de stad. Zoals de Nieuwjaarsduik, Vlaggetjesdag en Life-I-Live.
Voorbereiding
De evenementen vragen veel voorbereiding. Voor het WK Beachvolleybal bijvoorbeeld werd een drijvend stadion op de historische Hofvijver gebouwd. En het ADO Stadion werd in 2014 omgebouwd tot hockeyarena. Veel evenementen komen via sportbonden of stichtingen naar de gemeente. De deadline van elk evenement is keihard, zegt Frank. ”Een beleidsnota kan nog wel eens door omstandigheden wat later verschijnen. De datum van een evenement is spijkerhard. Het begint op de geplande dag, geen uur later.”
Tegenvallers zijn er altijd wel. Die moeten worden opgelost. Dat wordt van een grote stad als Den Haag verwacht, zegt hij. ”We kunnen als gemeente niet aankomen met de mededeling: we zijn niet klaar, we verzetten het evenement. Het móét gewoon lukken.”
Geld
Uitkomen met het geld is een grote uitdaging. Evenementen worden jaren van tevoren gepland. De politiek besluit hoeveel geld ervoor is. Het budget kan wel 3 tot 7 miljoen euro zijn. Tegen de tijd dat het evenement is, zijn alle prijzen gestegen. Dan wordt het voor de gemeente een enorme opgave om uit te komen met het toegekende geld, zegt Frank. Soms moet er worden bezuinigd op publiciteit of entertainment. Dat kan zorgen dat er minder toeschouwers komen. Het is elke keer een opgave om het financieel rond te krijgen.
Maar evenementen leveren de gemeente en ondernemers ook veel geld op op. De evenementen zijn van groot belang voor de werkgelegenheid en omzet in onder meer de sectoren toerisme, logistiek, stadsvervoer, congressen en handhaving.