In Canada is de eerste volledig geautomatiseerde kas voor bladgroenten in gebruik genomen. Kassenbouwer Havecon uit Bleiswijk speelde een centrale rol in het project van Haven Greens, een initiatief dat duurzame, lokaal geteelde en pesticidevrije bladgroenten toegankelijk moet maken voor meer consumenten. De nieuwe kas staat in Ontario en is een mijlpaal voor de Noord-Amerikaanse markt.
CEO van Haven Greens, Jay Willmot, benadrukt dat Canada sterk afhankelijk is van geïmporteerde sla uit de Verenigde Staten. Die producten leggen lange afstanden af en zijn vaak met pesticiden geteeld. Haven Greens wil dat veranderen door lokale, schone en hoogwaardige teelt mogelijk te maken. Volgens Willmot moet de nieuwe kas laten zien dat technologie en duurzaamheid hand in hand kunnen gaan.
Nederlandse innovatie vormt nieuwe standaard
Voor Havecon biedt het project het bewijs dat Nederlandse kennis wereldwijd indruk maakt. CEO Henk Verbakel noemt de samenwerking een bepalende stap voor de toekomst van duurzame kasbouw. De volledig geautomatiseerde kas verwerkt alles van zaaien tot oogsten zonder dat het gewas wordt aangeraakt. Daardoor blijft de sla natuurlijk schoon en direct klaar voor consumptie.
De technische complexiteit van het project vroeg om nauwe samenwerking. Volgens Willmot was de expertise van Havecon onmisbaar om verschillende geavanceerde systemen naadloos te integreren.
Familiebedrijf met toekomstvisie
De basis van Haven Greens ligt bij Kinghaven Farms, een agrarisch familiebedrijf dat al generaties lang innoveert. Waar de oudere generatie wilde afbouwen, kozen Jay en Greg Willmot voor een toekomst in hightech tuinbouw. Daardoor bleef de familielocatie behouden en kreeg het bedrijf een nieuwe richting.
Greg Willmot legt uit dat de omschakeling van paardenfokkerij naar hightech teelt voortkwam uit de vraag hoe duurzaam opgewekte energie verder kon worden ingezet. Die zoektocht mondde uit in de bouw van de nieuwe kas, waarmee de familie opnieuw een voortrekkersrol pakt.
Duurzame ambities tot 2030
Haven Greens wil in 2030 de grootste bladgroentenproducent van Canada zijn. Het bedrijf werkt volledig circulair, met hergebruik van irrigatiewater, opvang van regenwater, hernieuwbare energie en duurzame verpakkingen. De kas zelf staat op uitdagend terrein, waarvoor Havecon letterlijk grond moest verplaatsen om de bouw mogelijk te maken.
Internationale samenwerking met groot bereik
Het project laat zien hoe Nederlandse tuinbouwtechnologie wereldwijd impact heeft. Volgens Havecon is de casus een voorbeeld van wat er mogelijk is wanneer partijen durven te vernieuwen en investeren in duurzame productie dicht bij de consument. De kas toont aan waar de toekomst van voedselproductie ligt: geautomatiseerd, efficiënt en duurzaam