De Autoriteit Consument & Markt (ACM) werkt samen met de Europese Commissie aan drie marktonderzoeken naar clouddiensten in het kader van de Digital Markets Act (DMA). Beide partijen zetten hiertoe een gezamenlijk onderzoeksteam in.
Doel van de onderzoeken
Twee van de deelonderzoeken richten zich op de vraag of Amazon Web Services (AWS) en Microsoft Azure kwalificeren als “poortwachters” binnen de cloudmarkt. De status van poortwachter zou hen onderworpen maken aan strengere regulering onder de DMA, ondanks dat zij mogelijk niet aan alle drempels voldoen die normaal gelden om als poortwachter te worden aangewezen.
Het derde onderzoek beoogt te bepalen of de huidige verplichtingen uit de DMA afdoende zijn om oneerlijke marktpraktijken in de cloudersector tegen te gaan. Daarbij ligt de aandacht op verschillende aspecten:
- belemmeringen voor bedrijven om over te stappen tussen cloudaanbieders,
- interoperabiliteit tussen clouddiensten,
- de toegang van zakelijke gebruikers tot data,
- en het bundelen van cloud-dienstverlening met andere diensten.
Unieke samenwerking
De samenwerking tussen de ACM en de Europese Commissie is bijzonder: het is de eerste keer dat beide instanties gezamenlijk een onderzoeksteam vormen binnen de kaders van de DMA voor clouddiensten. Hierdoor kan de ACM haar expertise als nationale toezichthouder combineren met de handhavende bevoegdheden van de Europese Commissie.
Strategisch belang van de cloudmarkt
De cloudsector is van groot strategisch belang voor Europa. Clouddiensten vormen de infrastructuur van veel digitale toepassingen, waaronder kunstmatige intelligentie. Een eerlijkere en concurrerender cloudmarkt kan bijdragen aan innovatie, meer keuze voor ondernemingen en versterking van Europese digitale autonomie.
Als AWS of Azure als poortwachters worden aangemerkt, kunnen zij verplicht worden om hun diensten opener te maken. Dat kan onder meer betekenen dat zij derden moeten toestaan samen te werken met hun diensten, dat zakelijke gebruikers toegang krijgen tot hun eigen gegevens, dat contractvoorwaarden transparanter worden, en dat geforceerde bundeling van diensten wordt teruggedrongen.
Tijdspad
De Europese Commissie streeft ernaar de twee deelonderzoeken naar Amazon en Microsoft binnen twaalf maanden af te ronden. Het derde onderzoek naar de effectiviteit van de DMA binnen de cloudermarkt kan iets langer duren.
Gevolgen voor de markt
Afhankelijk van de onderzoeksresultaten kan de cloudmarkt ingrijpend veranderen. Grote aanbieders kunnen onderworpen worden aan strengere regels en meer toezicht. Voor eindgebruikers en bedrijven kan dit gunstig zijn: meer keuze, betere interoperabiliteit en eerlijke contractvoorwaarden. Tegelijkertijd zal duidelijk worden in hoeverre de DMA in staat is om concurrentiebeperkende praktijken in de cloud tegen te gaan.