De Europese gasprijzen zijn dit jaar al met 25% gedaald, terwijl de prijs van een vat ruwe olie ongeveer 20% lager ligt. Dat is positief nieuws voor zowel consumenten als bedrijven in Europa. Lagere energieprijzen zorgen immers voor dalende energierekeningen, goedkopere brandstoffen en een afname van de inflatie, wat de koopkracht ten goede komt. Volgens kredietverzekeraar Allianz Trade is de kans groot dat deze daling van de energieprijzen zich zal voortzetten.
Johan Geeroms, Director Risk Underwriting Benelux bij Allianz Trade, waarschuwt: “In deze onzekere tijden is het riskant om ver vooruit te kijken. Maar als de handelsspanningen en militaire conflicten stabiliseren en zich niet verder uitbreiden, is de kans de komende maanden groter dat de energieprijzen dalen of stabiel blijven, dan dat ze stijgen.”
Een belangrijke factor achter de dalende energieprijzen is volgens Geeroms de OPEC, de organisatie van olie-exporterende landen. Onder leiding van Saudi-Arabië wordt de olieproductie stapsgewijs opgevoerd en komt er meer olie op de markt. “De OPEC bouwt haar productiebeperkingen versneld af om verloren marktaandeel terug te winnen. In combinatie met de afzwakkende groei van de wereldeconomie zorgt dit voor neerwaartse druk op de energieprijzen.”
Druk op schalieolieproductie en rol van OPEC
Een belangrijke oorzaak van de lagere energieprijzen is de verminderde rendabiliteit van de productie van schalie-olie. “Bij de huidige prijsniveaus zijn de marges flinterdun,” zegt Johan Geeroms van Allianz Trade. “Dat leidt tot minder investeringen en het uitstellen van nieuwe boringen.” Amerikaanse schalieproducenten zijn goed voor meer dan twee derde van de binnenlandse olieproductie, maar door de lage olieprijs valt er nauwelijks winst te behalen.
Tegelijkertijd nemen de kosten toe. De invoertarieven op stalen leidingen en boorapparatuur zijn gestegen, waardoor de kosten voor het aanboren van nieuwe bronnen fors hoger uitvallen. “Ook dat zal Saudi-Arabië in het achterhoofd houden bij het opvoeren van de olieproductie,” aldus Geeroms.
Volgens Allianz Trade zal de OPEC rond juni naar verwachting dagelijks 1 miljoen extra vaten olie op de markt brengen. Daarmee wordt bijna de helft van de productiebeperking die in 2022 werd ingevoerd, teruggedraaid. Verdere versoepeling van deze beperkingen wordt later dit jaar verwacht. Geeroms: “Nog meer aanbod. Een verdere verlaging van de olieprijs is zeker niet uitgesloten.”
Verwachtingen olieprijs: verdere daling mogelijk
Allianz Trade voorziet dat de olieprijs dit jaar zal schommelen tussen de 65 en 70 dollar per vat. Een voorzichtige inschatting. Andere marktpartijen zijn pessimistischer. Goldman Sachs verwacht een gemiddelde olieprijs van 60 dollar per vat voor de rest van 2025, met een mogelijke verdere daling tot 56 dollar in 2026.
Citigroup is nog somberder in zijn vooruitzichten. De bank heeft haar korte termijnprognose voor Brent-olie verlaagd naar 55 dollar per vat, met een mogelijke terugval tot zelfs 50 dollar. Deze verwachtingen onderstrepen dat de neerwaartse druk op de olieprijs voorlopig nog niet voorbij is.
Gasvoorraden aanvullen
De gasprijzen vertonen sinds de piek in de afgelopen winter opnieuw een dalende lijn. Begin februari noteerden de Europese gasprijzen nog het hoogste niveau in twee jaar tijd. Dit kwam doordat de gasreserves in Europa sneller afnamen dan verwacht, ondanks dat de opslag aan het eind van 2024 vrijwel volledig gevuld was. Energie-expert Geeroms legt uit: “De huidige lage prijzen bieden een gunstig moment om de voorraden voordelig aan te vullen. Maar dat moet wel geleidelijk gebeuren. De Europese doelstelling is om tegen 1 november 90% van de opslagcapaciteit benut te hebben. Daarvoor moet in de komende maanden bijna 60 miljard kubieke meter gas worden toegevoegd. Dat is 25 miljard meer dan vorig jaar. Wordt deze hoeveelheid te snel ingekocht, dan kan dat opnieuw zorgen voor prijsstijgingen.”