Na maanden van onzekerheid lijkt de freelance economie weer te herstellen. Dat blijkt uit de nieuwste editie van de Freelance Markt Index (FMI) voor het tweede kwartaal van 2025. De index samengesteld uit cijfers van het CBS, de ABU en Freelance.nl komt uit op 97. Hoewel dat nog onder het groeiniveau van 100 ligt, is het een flinke sprong ten opzichte van de 86 in het vorige kwartaal. Het herstel volgt op een turbulente periode waarin de herstart van de handhaving van de Wet DBA voor veel onzekerheid zorgde.
Groeiend vertrouwen onder opdrachtgevers
De voorzichtigheid in de markt is nog niet volledig verdwenen, maar het vertrouwen neemt toe. Het aandeel opdrachtgevers dat meer opdrachten verwacht, is meer dan verdubbeld. Toch blijft wetgeving voor velen de belangrijkste rem op groei. Vooral de Wet DBA blijft discussie oproepen, al blijkt uit onderzoek dat de helft van de opdrachtgevers geen aanpassingen hoefde te doen aan hun inhuurbeleid.
Wet DBA: geen paniek, wel behoefte aan duidelijkheid
100 dagen na de herstart van de DBA-handhaving blijkt dat de praktijk minder heftig uitpakt dan gevreesd. De helft van de opdrachtgevers geeft aan geen knelpunten te ervaren. De belangrijkste klacht? Onduidelijke regels. Slechts 19% pleit voor afschaffing van de wet; het merendeel wil helderdere definities en werkbare richtlijnen. Organisaties nemen de DBA serieus: van modelovereenkomsten tot bewustwordingstrainingen, opdrachtgevers zetten stappen om compliant te blijven.
Flexibiliteit blijft koning
Ondanks nieuwe regelgeving blijft flexibiliteit de voornaamste reden om freelancers in te huren. Ruim 77% van de opdrachtgevers selecteert freelancers op basis van expertise, en slechts 2% maakt prijs doorslaggevend. Opdrachten blijven veelal langlopend vier tot twaalf maanden en betaling op uurbasis is de norm. Slechts 5% vindt freelancers van mindere kwaliteit dan vaste krachten; 28% vindt ze zelfs beter.
Groeiende vraag in strategische en technische vakgebieden
De meeste opdrachten worden uitgezet in de IT, marketing en design. Maar ook interim-management, consultancy en AI zijn groeigebieden. De gemiddelde uurtarieven liggen hoog, met strategisch management aan de top (€97,78), gevolgd door strategie & architectuur (€96,09) en projectmanagement (€94,89). Toch is er sprake van afvlakking: na jaren van stijging blijft de groei in tarieven steken op slechts 2% in Q1 2025.
Regionale verschillen en seizoensinvloeden
Opdrachten in Groningen leveren gemiddeld het hoogste tarief op (€89,14), gevolgd door Zuid-Holland (€87,70) en Utrecht (€87,79). Steden als Den Haag (€92,46) en Utrecht (€90,89) scoren het hoogst. In december liggen de tarieven het hoogst vanwege spoedklussen, terwijl januari traditioneel het laagste tarief laat zien.
De freelance markt in cijfers
In het eerste kwartaal van 2025 kwamen er 2.379 zzp’ers bij. Dat is fors minder dan de 14.379 in dezelfde periode vorig jaar. Opvallend is dat de grootste daling in het aantal zzp’ers plaatsvond vóór de start van de DBA-handhaving tussen november 2024 en januari 2025. De angst voor de wet lijkt dus meer impact te hebben gehad dan de handhaving zelf. De meeste starters bevinden zich in de softwareontwikkeling, podiumkunst en webshops. De meeste stoppers waren actief in de thuiszorg en kinderopvang.
Conclusie: herstel met hobbels
De freelance markt herstelt zich langzaam maar zeker. De DBA veroorzaakt geen massale paniek, maar wel behoefte aan duidelijkheid. Tarieven stabiliseren, en de vraag trekt aan vooral in kennisintensieve sectoren. De komende kwartalen zullen moeten uitwijzen of het herstel structureel is. Eén ding is duidelijk: de flexibiliteit en specialisatie van freelancers blijven onmisbaar in een dynamische economie.