De Europese Unie en India hebben vandaag in New Delhi de onderhandelingen over een ambitieus vrijhandelsakkoord afgerond. Dit verdrag is het grootste dat beide partijen ooit hebben gesloten. Het akkoord verbindt de tweede en vierde economie van de wereld in een tijd van toenemende geopolitieke spanningen. Met de overeenkomst ontstaat een handelszone die twee miljard mensen beslaat.
De impact op de handel is aanzienlijk aangezien de EU en India jaarlijks al voor meer dan 180 miljard euro aan goederen en diensten verhandelen. Het nieuwe verdrag moet de export van goederen uit de EU naar India tegen 2032 verdubbelen. Dit wordt bereikt door invoerrechten op bijna 97 procent van de Europese producten te verlagen of volledig te schrappen. Europese bedrijven besparen hierdoor jaarlijks ongeveer 4 miljard euro aan invoerkosten.
Kansen voor de Nederlandse industrie
Voor Nederlandse ondernemers biedt dit akkoord unieke mogelijkheden in sectoren waar Nederland traditioneel sterk is. De Indiase markt met 1,45 miljard inwoners wordt toegankelijker dan ooit. Invoerrechten op machines die momenteel op kunnen lopen tot 44 procent worden grotendeels afgebouwd. Ook de chemische sector en de farmaceutische industrie zien tarieven van respectievelijk 22 en 11 procent verdwijnen.
Ook de automobielsector profiteert direct van de nieuwe afspraken. De tarieven voor auto’s dalen stapsgewijs van 110 procent naar slechts 10 procent. Voor auto-onderdelen worden de invoerrechten binnen vijf tot tien jaar zelfs volledig afgeschaft. Dit biedt ruimte voor toeleveranciers in de technologische sector om hun afzetmarkt in Azië aanzienlijk te vergroten.
Voordelen voor de agrarische sector
De export van landbouwproducten en voedingsmiddelen naar India was voorheen lastig door gemiddelde tarieven van 36 procent. Het nieuwe akkoord brengt hier verandering in. De rechten op wijn dalen op termijn van 150 naar 20 procent. Voor olijfolie verdwijnt het tarief van 45 procent zelfs volledig binnen vijf jaar. Ook de export van brood en suikerwerk wordt makkelijker door het schrappen van heffingen tot 50 procent.
Nederlandse boeren en voedselproducenten krijgen hiermee een streepje voor op concurrenten van buiten de EU. Tegelijkertijd blijven gevoelige Europese sectoren zoals rundvlees, suiker en rijst beschermd. Indiase producten die de Europese markt opkomen moeten bovendien blijven voldoen aan de strenge Europese regels voor voedselveiligheid en gezondheid.
Dienstensector en duurzaamheid
Naast goederen opent India de deuren voor Europese dienstverleners. Dit is met name relevant voor de financiële sector en de maritieme transportsector. Nederlandse logistieke bedrijven en banken krijgen een geprivilegieerde toegang die India nog niet eerder aan andere handelspartners heeft verleend. Ook de bescherming van intellectueel eigendom wordt gelijkgetrokken met internationale standaarden.
Het akkoord bevat ook afspraken over duurzaamheid en klimaat. Er is een specifiek hoofdstuk gewijd aan werknemersrechten en milieubescherming. De EU stelt bovendien 500 miljoen euro beschikbaar om India te ondersteunen bij het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen. In de eerste helft van 2026 wordt een gezamenlijk platform voor klimaatactie gelanceerd.
Ondersteuning voor het mkb
Een speciaal onderdeel van het verdrag is gericht op het midden- en kleinbedrijf. Veel kleinere ondernemers ervaren vaak drempels bij export naar verre markten. Er komen speciale contactpunten die mkb-ondernemers voorzien van relevante informatie en hulp bij regelgeving. Dit moet de transparantie en voorspelbaarheid van de handel met India vergroten.
De volgende stap is de juridische controle en vertaling van de teksten. Daarna moet de Raad van de Europese Unie en het Europees Parlement instemmen met het verdrag. Zodra ook India de overeenkomst heeft geratificeerd kan het officieel in werking treden. Ondernemers kunnen zich nu al voorbereiden op de nieuwe marktkansen die in 2026 werkelijkheid worden.