De Europese Unie heeft de beslissing over het al dan niet verbieden van vleestermen voor plantaardige alternatieven uitgesteld. Dit uitstel is goed nieuws voor ondernemers die actief zijn in de snelgroeiende plantaardige voedingssector. Productnamen als ‘vegaburger’ en ‘vegetarische worst’ dreigden door een voorgesteld verbod te verdwijnen.
Hoewel het Europees Parlement in oktober met de maatregel instemde, bleken het Parlement, de Commissie en de 27 lidstaten tijdens de zogenoemde trilogen niet tot een consensus te komen. Hierdoor wordt het dossier doorgeschoven naar volgend jaar, wat de plantaardige sector meer tijd geeft om te lobbyen tegen de maatregel.
Weerstand tegen aanscherping
Het wetsvoorstel werd ingediend door de Franse Europarlementariër Céline Imart. Tijdens de onderhandelingen werden aanvullende voorstellen gedaan om de lijst met verboden termen nog verder uit te breiden. Deze aanscherpingen leidden tot stevige weerstand van verschillende lidstaten en politieke fracties, wat resulteerde in het vastlopen van de onderhandelingen.
Willem van Weede, CEO van Vivera, reageert opgelucht op het uitstel. Hij hoopt dat de extra tijd zal leiden tot een betere afweging bij de EU. “Verschillende onderzoeken tonen aan dat consumenten niet in verwarring raken door het gebruik van bekende vleesnamen voor plantaardige producten,” stelt Van Weede. Hij benadrukt dat bekende termen de consument juist helpen bij de overstap naar duurzamere, plantaardige varianten. “Hopelijk ziet de EU bij nader onderzoek in dat zij deze ontwikkeling moet stimuleren in plaats van beperken.”
Actie in Brussel
Ondernemers in de plantaardige sector hebben zich de afgelopen periode nadrukkelijk uitgesproken tegen het verbod. The Vegetarian Butcher Collective, waarin Vivera en De Vegetarische Slager verenigd zijn, voerde samen met andere organisaties actie in Brussel.
Rutger Rozendaal, CEO van De Vegetarische Slager, meldt dat ze medewerkers van het Europees Parlement verrasten met een vegaburger en de duidelijke boodschap dat “consumenten zich niet vergissen.” De sector voerde ook een Digital Out of Home-campagne met de leuze: ‘Make no Misteak’.
Rozendaal: “Het lijkt erop dat deze boodschap begint door te dringen. Het uitstel geeft de EU de tijd om na te denken over de gevolgen van een verbod. Wij roepen de Europese Commissie op om bij een vervolgronde te kiezen voor beleid dat de eiwittransitie ondersteunt.”
Cruciale brief aan de Commissie
Samen met andere grote Europese producenten, waaronder Heura Foods en Rügenwalder Mühle, hebben Vivera en De Vegetarische Slager een gezamenlijke brief gestuurd aan Fabien Santini van de Europese Commissie. In deze brief onderstrepen de producenten dat termen zoals burger en worst essentieel zijn voor de duidelijkheid richting consumenten. Zij stellen dat deze heldere benamingen cruciaal zijn voor de verdere groei van een innovatieve en duurzame plantaardige markt in Europa.