Bijna de helft van de Nederlandse werknemers vindt dat er te weinig aandacht is voor waardering binnen organisaties. Dat blijkt uit representatief onderzoek van Loopper onder 1.052 werknemers. Maar liefst 43% geeft aan nooit iets extra’s te ontvangen buiten vaste momenten zoals verjaardagen of kerst. Daarnaast vindt 55% dat werkgevers te weinig persoonlijke gelegenheden benutten om hun waardering uit te spreken. Tegelijkertijd zegt bijna 90% van de werknemers dat een kleine attentie hun gevoel van waardering direct versterkt.
Onpersoonlijke geschenken zorgen voor frustratie
Wat veel irritatie oplevert, is de aard van de cadeaus die werknemers wél krijgen. Respondenten noemen ze “onpersoonlijke meuk”, “onbruikbare spullen” of geschenken die direct in de prullenbak verdwijnen. Consumentenpsycholoog Patrick Wessels ziet duidelijke parallellen met de pannenkoeken-rel van vorig jaar, toen een kerstpakket van een ziekenhuis tot ophef leidde vanwege de slechte aansluiting op de wensen van medewerkers.
Betekenis belangrijker dan de waarde
Uit het onderzoek blijkt dat werknemers vooral hechten aan de intentie achter een cadeau. 73% vindt de betekenis en moeite belangrijker dan de prijs, die slechts door 15% als doorslaggevend wordt gezien. Kleine, relevante attenties blijken daarmee vaak effectiever dan dure geschenken. Werknemers benadrukken dat een cadeau vooral persoonlijk moet zijn: passend bij het werk, het team of hun situatie. “Het moet gemeend zijn” en “Liever iets kleins en bruikbaars dan goedkoop spul”, klinkt het in de reacties.
Patrick Wessels licht toe: “Waardering draait psychologisch om erkenning en betekenis. Een cadeau is een sociaal signaal: je laat zien dat iemand wordt gezien. Wie dat op de juiste manier doet, bouwt vertrouwen en betrokkenheid op, zonder dat het veel hoeft te kosten.”
Regelmaat vergroot betrokkenheid
Meer dan de helft van de werknemers vindt dat werkgevers vaker momenten zouden moeten aangrijpen om waardering te tonen. De frequentie blijkt bovendien sterk samen te hangen met hoe gewaardeerd werknemers zich voelen: medewerkers die vier tot zes keer per jaar een attentie ontvangen, geven een waarderingsscore van gemiddeld 4,5 op 5. Dit ligt aanzienlijk hoger dan bij werknemers die nooit iets krijgen.
Toch geeft een deel van de respondenten aan geen behoefte te hebben aan ‘meer spullen’. Voor hen gaat waardering vooral om aandacht: een welgemeend compliment of een persoonlijk moment wordt minstens zo waardevol gevonden als een fysiek cadeau.
Waardering zit in kleine, persoonlijke momenten
Volgens Edwin den Hartog, oprichter van Loopper, ligt de kracht in een combinatie van structurele en persoonlijke waardering. “Het jaarlijkse kerstpakket blijft belangrijk, maar waardering werkt beter als het het hele jaar door zichtbaar is. Een klein gebaar op het juiste moment kan soms meer indruk maken dan een grote gift in december.”
Dat bleek ook bij de pannenkoekenset-rel van vorig jaar. Wessels: “De intentie van de pannenkoekenset was goed, mensen samenbrengen tijdens de feestdagen, en de aankondiging was psychologisch zelfs sterk. Maar doordat werknemers gedurende het jaar weinig persoonlijke waardering ervoeren, kwam het kerstpakket verkeerd binnen. Zonder structurele aandacht kan zelfs een goed bedacht cadeau averechts werken.”