Almere,
Peter Vader, oprichter van het Almeerse Xifeo (voorheen Zaanse), verkocht zijn bedrijf in 2023 aan het Belgische Tech Tribes en integreerde binnen HCS Company. In een openhartig gesprek deelt hij waarom hij deze stap zette, hoe hij de rust in zijn ondernemerschap heeft teruggevonden en waarom Almere voor hem de ideale uitvalsbasis blijft.
Van ‘Single Point of Failure’ naar collectieve kracht
De beslissing om een eigen bedrijf te verkopen is voor veel ondernemers een emotioneel en strategisch proces. Voor Peter Vader (55) was de drijfveer helder: continuïteit. “Ik was de single point of failure,” vertelt Peter. “Als mij iets zou overkomen, had dat direct impact op dertig gezinnen. Dat risico wilde ik niet meer dragen. Door op te gaan in een groter geheel van in totaal destijds 700 mensen in Nederland en België (nu meer dan 1.000: red), heb ik die kwetsbaarheid weggenomen.”
Naast de zorg voor zijn personeel speelde ook de toekomst van de medewerkers een rol. “Voor mijn team van dertig man zijn de carrièrekansen vergroot. De mogelijkheden om te werken aan grotere projecten, zoals bouwen van container platformen en complexe security-trajecten rondom de nieuwe Europese NIS2-wetgeving. Ze hebben meer structuur en doorgroeimogelijkheden die ik als kleine zelfstandige simpelweg niet kon bieden.”
De kunst van een zachte landing
De integratie van Xifeo binnen HCS Company (onderdeel van Tech Tribes) verliep bewust geleidelijk. Peter bleef aan het roer staan om de vertrouwde cultuur te bewaken. “De kunst was om de integratie zo langzaam mogelijk te doen. Na bijna drie jaar merken de medewerkers nu pas écht dat we onderdeel zijn van een groter geheel. Ik zit in het managementteam van HCS en kan mijn ervaring delen, terwijl ik me niet meer over elk klein wetgevingspakketje of HR-detail hoeft te buigen. Die expertise ligt bij anderen in de organisatie. Dat geeft rust.”
Die rust is welkom, zeker na de stressvolle beginperiode van de coronacrisis. “De stress van die eerste maanden in 2020 ging op mijn lijf zitten. Nu kan ik issues delen met gelijkgestemden binnen de groep. Er is altijd wel iemand die een oplossing heeft of al eerder met een bijltje heeft gehakt. Je kunt nog steeds ondernemen, maar met een vangnet.”
Ondernemen in Almere: Betrokkenheid en samenwerking
Hoewel Peter zelf niet in Almere woont, is hij lyrisch over het ondernemersklimaat in de polder. “De gemeente Almere is bijzonder betrokken. Als je je hier vestigt, krijg je geheid een belletje of ze eens langs mogen komen. Dat heb ik elders nog nooit meegemaakt.”
Ook op het bedrijventerrein Randstad zoekt Peter de samenwerking op. “We kijken met ondernemers in de straat hoe we zaken efficiënter kunnen regelen. Waarom rijden er vier verschillende afvalwagens door de straat? Kunnen we niet één bedrijf inhuren voor het hele blok? We onderzoeken zelfs de mogelijkheden om zonnestroom met elkaar te delen nu het stroomnet volloopt. Almere denkt daarin echt met je mee.”
De toekomst van IT: De impact van AI
Xifeo en HCS Company opereren in de eredivisie van de IT-infrastructuur. Ze werken voor de top 500 van Nederland: overheden, banken, de politie en de zorg. Geen standaard helpdeskwerk, maar complexe platformtechnologie, containerisatie en observability. Peter ziet de markt razendsnel veranderen door AI.
“Elke programmeur en IT specialist die nu geen AI gebruikt, mist de boot,” stelt Peter nuchter vast. “Maar we hebben wel een uitdaging: we hebben seniors nodig om de code die AI genereert te controleren. Hoe leiden we de junioren van nu op tot de seniors van de toekomst als AI het ‘simpele’ werk overneemt? De rol van de IT’er verschuift van uitvoerder naar adviseur en business analist. De techniek wordt steeds vaker geautomatiseerd, maar de vertaalslag van de business naar de techniek blijft mensenwerk.”
De blik op 2030
Peter heeft zijn contract inmiddels verlengd en blijft de komende jaren verbonden aan de organisatie. “Ik ben ingestapt voor de lange termijn. Tegen de tijd dat ik zestig ben, kijken we wel weer verder. Voor nu geniet ik van de vrijheid om te bouwen aan een toekomstbestendig bedrijf, zonder de volledige last op mijn schouders.”
Met de verkoop heeft Peter niet alleen financiële zekerheid voor zijn gezin gecreëerd, maar ook een platform geboden waarop zijn ’tribe’ van IT-specialisten kan blijven groeien in een wereld die elke dag sneller draait.