Door Sjak Plantof van VIA Limburg
De Paters Redemptoristen, eigenaren van Klooster Wittem, zoeken een koper voor het kloostergebouw van Klooster Wittem, inclusief de monumentale kloosterbibliotheek.
De kosten om het monumentale kloostergebouw te verwarmen en te onderhouden zijn door de congregatie niet meer op te brengen, zo laat rector Henk Erinkveld weten. “We zoeken een nieuwe eigenaar voor het hoofdgebouw. De lasten zijn door de congregatie niet meer te dragen.†Bovendien nemen de inkomsten af door een dalend aantal kerkbezoekers en vergrijzing van mensen die vanouds het klooster financieel steunen, zo staat in een brief die de paters ter inzage achterin de kerk hebben gelegd.
Met de verkoop wordt het grootste gedeelte van het kloostercomplex afgestoten. De paters willen de kerk en de ruimtes rond de kerk in eigen hand houden om pastoraal werk voort te kunnen zetten. De Redemptoristen vestigden zich 182 jaar geleden in Wittem.
Bij verkoop moeten de kernwaarden van het complex overeind blijven, aldus Erinkveld. “De kloosterbibliotheek heeft een publiekfunctie, dat moet behouden blijven.â€
Om de exploitatiekosten van het gebouw omlaag te brengen, worden er sinds een jaar aan de voorkant van het gebouw enkele appartementen verhuurd voor long stay.
De paters hebben ook al gesprekken gevoerd met belangstellenden voor de vestiging van een soort pelgrimshotel in het gebouw. “Dat is afgeketst vanwege de te forse investeringen die daarmee gepaard gaan.â€
In het complex wonen momenteel nog zes paters, een echtpaar dat als huismeesters fungeert, een religieuze zuster en een echtpaar dat ook aan het klooster verbonden is. Het is de bedoeling dat de huidige bewoners in het kloostergebouw blijven wonen.
Er werken 20 betaalde medewerkers in het complex, en circa 100 vrijwilligers bestieren de culturele en maatschappelijke activiteiten die er met grote regelmaat plaatsvinden.
Het klooster in Wittem werd tussen 1729 en 1733 gebouwd. Het klooster en de kloosterkerk, schuin tegenover kasteel Wittem gelegen, zijn beide rijksmonumenten. Het gebouwencomplex staat ook bekend als bedevaartsoord.