Nederland is 15 procent dichter bevolkt dan in het jaar 2000, meldt het CBS op 28 oktober. Het aantal inwoners per vierkante kilometer landoppervlak steeg in ruim 25 jaar tijd. Zuid-Holland is de dichtstbevolkte provincie en Den Haag de dichtstbevolkte stad. In de Europese Unie heeft alleen Malta een hogere dichtheid.
Zo groeide de bevolkingsdichtheid sinds 2000
In 2000 woonden er nog 468 mensen op een vierkante kilometer land. Begin 2026 waren dat er 539. De bevolking groeide in die periode van 15,9 miljoen naar 18,1 miljoen inwoners. De cijfers komen uit de Regionale Kerncijfers Nederland van het CBS.
Westen dichtbevolkt, Drenthe het ruimst
De bevolkingsdichtheid is het hoogst in het westen en het laagst in het noorden. Zuid-Holland telde op 1 januari 2026 gemiddeld 1.437 inwoners per vierkante kilometer. In 2000 waren dat er 1.185. Drenthe heeft met gemiddeld 193 inwoners per vierkante kilometer de laagste dichtheid, zodat Zuid-Holland er zeven keer zo dichtbevolkt is. Ook in Noord-Holland, Utrecht en in mindere mate Noord-Brabant wonen naar verhouding veel mensen op een klein oppervlak.
Procentueel nam de dichtheid sinds 2000 het sterkst toe in Flevoland, namelijk met 47 procent. Zuid-Holland volgt met 21 procent. Noord-Holland (19 procent) en Utrecht (17 procent) groeiden eveneens sneller dan het landelijk gemiddelde van 15 procent.
Den Haag en Leiden aan kop bij de gemeenten
Begin 2026 liepen de verschillen tussen gemeenten sterk uiteen. Schiermonnikoog telde 24 inwoners per vierkante kilometer. In grotere gemeenten, vooral in Noord- en Zuid-Holland, waren dat er meer dan 2.500. Den Haag staat bovenaan met bijna 6.900 inwoners per vierkante kilometer, gevolgd door Leiden (5.900) en Haarlem (5.800). Ook stedelijke randgemeenten als Capelle aan den IJssel en Rijswijk scoren hoog.
Op de Waddeneilanden is de ruimte per inwoner het grootst. Op Texel, Vlieland, Terschelling, Ameland en Schiermonnikoog wonen buiten het toeristenseizoen minder dan 100 mensen per vierkante kilometer. Het CBS maakt wel een kanttekening: een grote gemeente heeft niet altijd een hoge dichtheid. Rotterdam omvat ook het havengebied en valt daardoor buiten de top. In Ede drukken de natuurgronden op de Veluwe en het verspreide platteland het gemiddelde omlaag, ondanks de verstedelijkte kern.
Meer huishoudens, kleinere gezinnen
Begin 2026 telde Nederland iets minder dan 8,5 miljoen particuliere huishoudens. Daarvan waren er 3,4 miljoen eenpersoonshuishoudens. Aan het begin van deze eeuw waren er ongeveer 6,8 miljoen huishoudens. Het aantal huishoudens groeide daardoor veel sneller dan de bevolking. Gemiddeld wonen er nu 2,1 mensen in een huishouden, tegen 2,3 in 2000. Gemeenten met kleine gezinnen hebben volgens het CBS relatief veel, meestal kleine woningen nodig.
In Wageningen is het aandeel eenpersoonshuishoudens het grootst met 63 procent. Groningen volgt met 61 procent. In Schiermonnikoog, Delft, Maastricht en Leiden gaat het om meer dan 55 procent. Het aandeel is het laagst in Lansingerland, Rozendaal en Urk.
Alleen Malta dichter bevolkt dan Nederland
Malta telt 1.716 inwoners per vierkante kilometer en heeft een zeer klein landoppervlak. In Nederland wonen bijna vijf keer zo veel mensen per vierkante kilometer als gemiddeld in de Europese Unie, waar het er 110 zijn. Finland (18 inwoners per vierkante kilometer), Zweden (26) en de Baltische Staten zijn het dunst bevolkt. Voor de Europese vergelijking gebruikt het CBS onder meer cijfers van Worldometer.
Kernfeiten
- 1 januari 2026: Nederland telde 539 inwoners per vierkante kilometer landoppervlak, tegen 468 in 2000.
- 1 januari 2026: Zuid-Holland telde gemiddeld 1.437 inwoners per vierkante kilometer en Drenthe 193.
- Begin 2026: Den Haag had met bijna 6.900 inwoners per vierkante kilometer de hoogste dichtheid van alle gemeenten, gevolgd door Leiden (5.900) en Haarlem (5.800).
- Begin 2026: Nederland telde iets minder dan 8,5 miljoen particuliere huishoudens, tegen ongeveer 6,8 miljoen aan het begin van deze eeuw.
Veelgestelde vragen
In welke provincie nam de bevolkingsdichtheid sinds 2000 procentueel het sterkst toe?
In Flevoland nam de bevolkingsdichtheid sinds 2000 procentueel het sterkst toe, namelijk met 47 procent. Zuid-Holland volgt met 21 procent, Noord-Holland met 19 procent en Utrecht met 17 procent, tegenover een landelijk gemiddelde van 15 procent.
In welke gemeente wonen de meeste mensen alleen?
Wageningen heeft begin 2026 het grootste aandeel eenpersoonshuishoudens: 63 procent. Groningen volgt met 61 procent. In Schiermonnikoog, Delft, Maastricht en Leiden gaat het om meer dan 55 procent.
Hoeveel dichter is Nederland bevolkt dan het gemiddelde van de Europese Unie?
In Nederland wonen bijna vijf keer zo veel mensen per vierkante kilometer als gemiddeld in de Europese Unie, waar het er 110 zijn. Alleen Malta is met 1.716 inwoners per vierkante kilometer dichter bevolkt.