Drie jaar geleden besloot Bibi Looijestijn het roer om te gooien. Na jaren in consultancy en uiteenlopende opdrachten, van duurzaamheidsmanager bij het COA tot procesconsultant bij een ministerie, wilde ze meer doen met haar passie: de transitie naar een duurzamere samenleving versnellen.
“Op een gegeven moment dacht ik: ik kan wel blijven wachten tot ik nóg meer ervaring heb, maar ik ga het gewoon doen,” vertelt ze. Eerst nog naast haar baan, maar inmiddels volledig zelfstandig onder de naam EcoVolve.
Een breed palet aan projecten
Als ondernemer combineert Bibi verschillende opdrachten. Voor de Green Business Club Zaanstad ontwikkelt en leidt ze projecten rond circulaire economie. Ze werkte onder andere aan een circulaire challenge voor scholieren, het programma Zero Waste (gericht op afvalreductie bij bedrijven) en circulair bouwen. Daarnaast adviseert ze festivals en bedrijven over verduurzaming, begeleidt ze organisaties richting een B Corp-certificering en organiseert ze klimaatworkshops.
“Het mooie is dat ik zelf projecten kan initiëren en samen met partners kan realiseren. Dat maakt het ondernemerschap uitdagend en waardevol.”
Duurzaamheid als businessmodel
In haar werk merkt Bibi dat bedrijven duurzaamheid vaak nog benaderen vanuit imago of verplichting. Toch ziet ze een verschuiving: “Gelukkig zijn er steeds meer ondernemers die intrinsiek gemotiveerd zijn. En ik vind het helemaal niet verkeerd als je duurzaamheid combineert met een gezond verdienmodel. Je hebt financiële stabiliteit nodig om impact te kunnen maken.”
Daarom helpt ze bedrijven niet alleen met de praktische kant van verduurzaming, maar ook met het verankeren van impactdenken in hun bedrijfsstrategie.
Van idee naar pop-up store
Het idee voor de Circulaire Pop-up in Zaanstad ontstond bijna toevallig. Na een gesprek bij de gemeente, waar ook circulariteit in het straatbeeld onderdeel was, liep Bibi langs een leegstaand pand van de NS. Ze schreef een plan op één A4 en legde contact. Met steun van de NS, de gemeente en partners zoals Werkom en de Green Business Club en het Zaans duurzaamheidsloket voor bedrijven en later ook provincie Noord-Holland kreeg ze de ruimte om het idee te realiseren.
“In vijf weken tijd heeft zij het concept opgezet, de pop-up circulair ingericht en alle deelnemende partijen aangehaakt. Van 25 augustus tot 28 november zijn we open. Het is een publiek-private samenwerking geworden die echt energie losmaakt.”
Een podium voor circulaire ondernemers
De pop-up laat zien dat circulariteit veel meer is dan de kringloopwinkel. Zo zijn er sieraden van goud uit oude telefoons, meubels van resthout en kunstwerken van gerecyclede jeans. Ook jonge ondernemers krijgen een podium.
“Voor veel start-ups en MKB-bedrijven is zichtbaarheid cruciaal. Als zij door deelname financieel sterker worden, kunnen ze hun impact vergroten. Dat is waar we het voor doen.”
B2B: bedrijven verbinden
Hoewel het initiatief toegankelijk is voor consumenten, ligt er een duidelijke B2B-focus. Inmiddels doen 45 bedrijven uit de regio mee, waaronder grote namen als Albert Heijn, HVC, GP Groot en de NS.
“Elk bedrijf draagt op een eigen manier bij. Albert Heijn organiseert bijvoorbeeld een bijeenkomst over voedselverspilling, terwijl HVC interactieve ‘afval games’ begeleidt, waaronder games met VR brillen. Zo brengen we bedrijven samen om kennis te delen en samenwerking te stimuleren.”
Kleine stappen, groot effect
Volgens Bibi draait impact maken niet om één meetlat, maar om maatwerk: “Je moet kijken waar een organisatie nu staat en wat haalbaar is. Kleine stappen zijn vaak effectiever dan grote woorden.” Ze merkt dat het helpt om duurzaamheid breder te benaderen dan alleen milieu: ook goed werkgeverschap en werkplezier horen erbij.
“Als je medewerkers motiveert en behoudt, levert dat onderaan de streep veel op. Bedrijven die inzien dat impact maken ook bijdraagt aan een gezonde organisatie, zetten vaak vanzelf meer stappen richting verantwoord ondernemen.”
Een plek die verbindt
De Circulaire Pop-up is meer dan een standaard winkel: het is een plek waar bedrijven, overheden, inwoners en start-ups elkaar ontmoeten. Met ruim twintig bijeenkomsten en workshops in de planning, groeit het initiatief uit tot een levendig platform.
“Het pand stond twee jaar leeg. Nu is het een plek waar mensen samenkomen, leren en geïnspireerd raken. Voor mij is dat ondernemerschap in de kern: kansen zien, partijen verbinden en samen bouwen aan iets dat verder gaat dan jezelf.”
