Hilversum – Kitty Smeeten werkte jarenlang bij grote merken als Nestlé , Honig en Pepsico, voordat zij haar eigen chocolademerk “Hands Off My Chocolate†oprichtte. Zij is getrouwd met Chris, moeder van 3 en al haar hele leven lang gek op het ontwikkelen van smaakvolle producten waar mensen blij van worden.
Kitty Smeeten:
“Het allerleukste vind ik het om vernieuwende food concepten te ontwikkelen waar een grote groep food-lovers echt naar uit kijken. In 2013 dacht ik: Dat wil ik eigenlijk het liefst voor mezelf gaan doen zodat ik het concept en de manier van ondernemen helemaal zelf kan bepalen en echt iets fantastisch kan maken. Zonder compromis. En dat heb ik toen ook gedaan.â€
Hands Off My Chocolate
Wij zijn op onderzoek uitgegaan onder chocoladeliefhebbers in Nederland om uit te vogelen wanneer waar en met wie mensen van hun chocolade genieten. Tijdens onze zoektocht ontdekten wij dat zij liever helemaal alleen genoten van hun favoriete chocolade, maar hadden niet altijd het lef om
dat toe te geven. Daarom besloten wij om dit voor iedereen te zeggen, en op dat moment was “Hands Off My Chocolate†geboren.
Vernieuwing
Vrijwel alle chocoladerepen zijn rechthoekig en passen daardoor niet goed in je mond. We zochten de lekkerste chocoladeleverancier en de beste chocolademaker. En tenslotte smolten we ca 800 chocoladereepjes van de concurrent om en testten deze naast onze nieuwe chocolade. We kwamen overal als beste uit de test. Met deze resultaten zijn we toen naar Albert Heijn gegaan. En al in de eerste meeting wilden ze ons opnemen met al onze smaken. Dat was natuurlijk fantastisch. Toen ik dat wist heb ik mijn baan opgezegd en ben ik vol voor het grote chocolade-avontuur gegaan.
(H)eerlijk
Door het steunen van de Cocoa Horizons Foundation, stimuleren wij zo de duurzame oogst van cacaobonen en dit helpt tegelijkertijd het verbeteren van de kwaliteit van het boerenleven en de cacaobonen uit Ivoorkust, Ghana en Tanzania. Dat is wat onze chocolade éxtra lekker maakt. Want dingen op de juiste manier doen, smaakt beter.
Succesvol ondernemen
Als startend merk zul je er voor moeten zorgen dat je op alle vlakken beter presteert dat het huidige aanbod. Dat proberen we nog steeds te doen. Daarbij proberen we zo min mogelijk te kijken naar directe concurrenten en juist inspiratie uit andere categorieën te halen. Mijn ambitie is om een wereldmerk neer te zetten dat over 100 jaar nog steeds relevant is. De basis blijft Nederland maar van daaruit groeien we al hard in het buitenland en dat wil ik graag doorzetten. We zijn inmiddels al te koop in meer dan 10 landen. Dit wil ik verder uitbouwen. Zowel binnen die landen als in aantal landen. Ook wil ik mensen nog meer aansporen om af en toe echt voor jezelf te kiezen. Hier rust toch nog steeds een soort van taboe op.