Tent, een internationaal samenwerkingsverband van bedrijven dat zich inzet voor de arbeidsmarktintegratie van vluchtelingen, breidt vandaag officieel uit naar Nederland. Onder de naam Tent Nederland sluit een groep van meer dan veertig prominente bedrijven zich aan, waaronder grote namen als IKEA, Marriott International, Philips en Vebego. Gezamenlijk zetten zij zich in om vluchtelingen en asielzoekers, ongeacht hun opleidings- of ervaringsniveau, sneller en op grotere schaal aan passend werk te helpen.
De feestelijke aftrap van dit initiatief vindt vandaag plaats tijdens een speciaal evenement in Amsterdam. Tent heeft bovendien aangekondigd dat het tegen het einde van 2025 ook in België actief zal zijn, om daar bedrijven te ondersteunen bij het aannemen en begeleiden van vluchtelingen.
Werk blijft buiten bereik voor veel vluchtelingen
In ons land verblijven momenteel ruim 290.000 mensen die hun thuisland zijn ontvlucht, waaronder een aanzienlijke groep van 118.000 Oekraïners. Daarnaast gaat het om zo’n 132.000 statushouders en ongeveer 40.000 asielzoekers, afkomstig uit onder meer Syrië, Afghanistan, Iran, Irak en Eritrea. Hoewel zij in principe mogen werken, blijft hun deelname aan de arbeidsmarkt opvallend laag. Van de statushouders heeft na twee jaar slechts één op de acht betaald werk, een percentage dat na zes jaar stijgt naar 46%. Oekraïners doen het iets beter; doordat zij direct toegang krijgen tot de arbeidsmarkt, is ruim de helft van hen twee jaar na aankomst aan het werk. Ter vergelijking: de gemiddelde arbeidsparticipatie van de Nederlandse beroepsbevolking ligt op 73%. Het verschil onderstreept dat er nog forse stappen nodig zijn om vluchtelingen en asielzoekers daadwerkelijk een plek op de arbeidsmarkt te bieden.
Drempels verlagen voor de inzet van vluchtelingen op de werkvloer
In een tijd waarin meer dan 400.000 vacatures onvervuld blijven, met name in sectoren als de zorg en horeca, wordt de roep om vluchtelingen sneller aan betaald werk te helpen steeds luider. Tent Nederland speelt hierop in door samen met een breed scala aan bedrijven obstakels te verkleinen die vluchtelingen vaak belemmeren bij het vinden van werk. Denk daarbij aan taalbarrières, een beperkt professioneel netwerk, onvolledige cv’s of het ontbreken van kinderopvang. Door vluchtelingen te koppelen aan werkgevers, ongeacht hun werkervaring, levert Tent Nederland een concrete bijdrage aan het aanpakken van structurele personeelstekorten.
Daarnaast biedt Tent Nederland bedrijven kosteloze ondersteuning in de vorm van praktische hulpmiddelen, trainingen voor HR-afdelingen en waardevolle kennis uit het internationale netwerk van Tent. Ook ontwikkelt de organisatie programma’s die specifiek zijn afgestemd op de Nederlandse situatie. Leden van het netwerk kunnen bovendien deelnemen aan inspirerende werksessies en krijgen toegang tot regionale partners die vluchtelingentalent actief koppelen aan beschikbare functies.
Volgens Hélène van Melle, directeur van Tent Nederland, ligt hier een kans die niet alleen economisch, maar ook maatschappelijk van grote waarde is. “We zien dat het aantal openstaande vacatures groter is dan het aantal mensen zonder werk, en die kloof wordt alleen maar groter,” zegt Van Melle. “Door vluchtelingen actief te betrekken op de arbeidsmarkt, slaan we meerdere vliegen in één klap.”
Ze spreekt van een “win-win-win”: enerzijds helpt het bedrijven structureel hun personeelstekorten aan te pakken, anderzijds krijgen vluchtelingen de mogelijkheid om een nieuw bestaan op te bouwen, terwijl ze tegelijkertijd een bijdrage leveren aan de samenleving waarin ze zijn terechtgekomen.
Toch is het in de praktijk vaak nog geen vanzelfsprekendheid. Verschillende barrières – van taalproblemen tot ontbrekende netwerken – zorgen ervoor dat het talent van deze groep onbenut blijft. “Juist in deze onzekere en voortdurend veranderende tijden is het belangrijk dat we daar samen verandering in brengen,” aldus Van Melle.
Veel bedrijven werken samen
De aangesloten organisaties vertegenwoordigen onder andere de financiële sector, detailhandel, industrie, horeca, dienstverlening, zorg en transport. Tot de deelnemende bedrijven behoren onder meer 180 Amsterdam, ABN AMRO, Adecco Group, AkzoNobel, Arcadis, Asito, BCD Travel, Ben & Jerry’s, Collins Foods Limited, Compass Group Nederland, Cordaan, DHL, DLA Piper, EWL, EY, Facilicom, IKEA, Indeed, ISS, Johnson Controls, Kraft Heinz, LinkedIn, ManpowerGroup, Marriott International, Mastercard, McDonald’s, OTTO Work Force, PageGroup, PepsiCo, Philips, Randstad, Sodexo, Tata Consultancy Services, Tempo Team, TenneT, Timing, TIP Group, Transdev, Unilever, Uniqlo, Vebego en Vermaat Groep.
Met hun deelname ondersteunen deze bedrijven de inzet van Tent Nederland om vluchtelingen op verschillende niveaus van werkervaring te koppelen aan passende functies binnen de Nederlandse arbeidsmarkt.