Media Info Groep: Een bedrijf met meer dan honderd jaar nieuws in de genen

Interview,
Niet veel bedrijven kunnen bogen op een geschiedenis die teruggaat tot ver voor de Tweede Wereldoorlog. Media Info Groep wel. Het Almeerse bedrijf, dat vandaag de dag bekendstaat als specialist in mediamonitoring en licentiemanagement, heeft wortels die lopen via Euroclip en Antal Clipping tot aan het oude persbureau Vaz Dias, dat al in 1915 actief was. Directeur Mark Reisz is de tweede generatie aan het roer. Zijn moeder startte in 1979 een knipselinformatiedienst, hij nam het stokje over en bouwde het bedrijf verder uit tot wat het nu is: een groep van meerdere onderling verbonden bedrijven, elk sterk in een eigen schakel van de mediacyclus.

“Mijn moeder is het bedrijf begonnen, ik heb het overgenomen en ben verdergegaan,” zegt Reisz. “We hebben concurrenten overgenomen, Antal Clipping in 1999 en Euroclip in 2004. Later zijn we een eigen licentiebedrijf begonnen, Profactys. Toen CLIP, het licentiebedrijf dat uitgevers in 2001 gezamenlijk hadden opgezet, in 2019 stopte, hebben we samen met DPG Media en Mediahuis Nederland ArtikelPro opgericht, waarmee we licentiebeheer op een veel grotere schaal zijn gaan uitvoeren. En in Indonesië hebben we een heel facilitair team dat voor ons het lees- en knipproces en ontwikkeling uitvoert.”

Wat Media Info Groep eigenlijk doet, en voor wie

Het klinkt technisch, maar het principe is eenvoudig. Organisaties willen weten wat er over hen verschijnt in de media. Niet alleen in kranten, maar ook online, op radio en televisie, in podcasts en op sociale media. Media Info Groep verzorgt die monitoring, analyseert de resultaten en presenteert ze via het eigen platform aan klanten. Die klanten lopen uiteen van multinationals tot lokale bakkers, van artiesten tot ziekenhuizen.

“Iedereen die in de media komt en wil weten wat er over hen gezegd wordt, is een potentiële klant,” legt Reisz uit. “We hebben bijna 2.000 klanten. Fred Rompelberg, ooit de snelste wielrenner ter wereld, was klant. Artiesten zijn klant. Een bedrijf als Microsoft wil dan misschien niet alles, maar juist heel specifiek filteren op reorganisaties of privacywetgeving. Die fijnmazigheid, dat is waar wij het verschil maken.”

ArtikelPro, het licentiebedrijf, werkt uitsluitend via mediamonitoringorganisaties (MMO’s) als intermediair, níet met eindklanten. Het zijn juist de MMO’s die de diensten van ArtikelPro afnemen en doorleveren aan hun eindklanten. Reisz legt uit waarom: “ArtikelPro stelt de randvoorwaarden. Als je een artikel wilt gebruiken in een nieuwsbrief die naar duizend mensen gaat, dan is daar een licentievergoeding voor nodig. Dat regelt ArtikelPro met de uitgevers. De eindklant regelt dat via de monitoringorganisatie, niet rechtstreeks via ArtikelPro. Media Info Groep zelf levert wél aan eindklanten, maar altijd binnen de randvoorwaarden die ArtikelPro heeft vastgesteld.”

Menselijk oordeel als concurrentievoordeel

In een markt waar automatisering de norm lijkt te worden, kiest Media Info Groep bewust voor de combinatie van technologie en menselijke selectie. Waar veel concurrenten volledig geautomatiseerd werken, lezen de analisten bij Media Info Groep nog altijd handmatig mee.

“Dat is precies ons onderscheid,” zegt Reisz. “Automatisch lezen doen veel partijen. Wij doen het ook, maar daarboven op lezen we ook handmatig. Daardoor kunnen we beter interpreteren en een veel fijnmazigere selectie maken. Mensen begrijpen context nu eenmaal beter dan een algoritme, zeker bij specifieke vragen. En klanten willen geen honderd artikelen per dag. Ze willen weten wat er de afgelopen dag over hen is verschenen, beknopt samengevat, zodat ze kunnen handelen.”

Tegelijk erkent Reisz dat AI niet genegeerd kan worden. “AI kan je helpen bij het maken van betere selecties en het samenvatten van nieuwsitems. Maar het is geen wondermiddel. Of de samenvatting goed genoeg is om zakelijke beslissingen op te baseren, of er echt niets mist, dat vergt ervaring en verstand van zaken. Juist daar moeten wij ons in blijven onderscheiden van partijen die denken dat ze met een chatbot alles kunnen oplossen.”

Internationaliseren: de les van Indonesië

Een van de meest bepalende strategische keuzes was de stap naar Indonesië. Het begon als een praktische oplossing voor een operationeel probleem: het knipproces moest sneller, maar mensen vinden in Nederland die ’s nachts willen werken is lastig. Eerst werd India geprobeerd, maar dat beviel niet. De mentaliteit was er te dienstbaar, te weinig ruimte voor weerwoord en partnerschap.

“We wilden een echte samenwerking, geen klant-leverancierrelatie waarbij jij altijd gelijk hebt,” zegt Reisz. “In Indonesië lukte dat wel. Via onze systeembeheerder kwamen we in contact met mensen daar, het balletje rolde snel. Eerst alleen het knipproces, daarna programmeurs, daarna de hele leesafdeling. Nu draaien ze in Nederlandse tijdszones door, ook in de weekenden. Als wij vrijdagmorgen wakker worden, is de bulk van het werk al klaar.”

De medewerkers in Indonesië spreken en lezen Nederlands op werkbaar niveau. Sommigen hebben in Nederland gewoond, anderen hebben Nederlandse taallessen gevolgd aan de universiteit of via de ambassade. Reisz is eerlijk over de culturele uitdagingen. “De Indonesische cultuur is fundamenteel anders dan de Nederlandse. Wij zijn direct, zij niet. Als iets fout gaat, zeg je dat niet zo. Je moet een andere manier vinden om het te verwoorden. En de hiërarchie is anders. Jongere medewerkers spreken oudere collega’s aan met meneer of mevrouw. Dat krijg je er niet uit.”

Voor ondernemers die internationaal willen gaan, heeft hij één concreet advies: werk altijd met lokale mensen. “Zelfs in België of Duitsland is de cultuur anders. In Azië helemaal. Lokale mensen moeten de kar trekken. Als je het op de Nederlandse manier probeert te doen, rennen mensen gillend weg.”

Groeien door samen te werken

Media Info Groep doet niet alles zelf, en dat is een bewuste keuze. Voor het versturen van persberichten werkt het bedrijf samen met PR-Dashboard, voor radio en televisie monitoring met Speechmatics, voor sociale media deels intern en deels ingekocht. Reisz omschrijft het als bouwen op elkaars sterkte.

“We dachten vroeger dat we de wijsheid in pacht hadden en alles zelf wilden doen. We zijn er achter gekomen dat sommige dingen complexer zijn dan verwacht. PR-Dashboard is goed in persberichten versturen, dat is een integraal onderdeel van onze dienstverlening, maar het bijhouden van al die journalisten, wie waar werkt en wat ze doen, dat is niet ons ding. Door samen te werken staan we gezamenlijk sterker.”

Hetzelfde geldt voor dataverrijking. Bereikscijfers van websites en kranten kloppen lang niet altijd, en dat heeft directe gevolgen voor de mediawaarde die aan publicaties wordt toegekend. “Sommige sites claimen tien miljoen bezoekers per maand terwijl er twee berichten per maand op staan. Wij zoeken daar verder naar betrouwbare cijfers. Het is nooit perfect, maar we doen het consequent. Daardoor kun je van jaar op jaar vergelijken.”

Sponsoring meten: verder kijken dan het gevoel

Een relatief nieuwe tak van sport is het analyseren van merkzichtbaarheid bij sponsorships. Via logoherkenning in beeldmateriaal kan Media Info Groep exact meten hoe vaak en hoe duidelijk een merk in beeld is bij sportwedstrijden, TV-uitzendingen of evenementen. Het werk dat ze doen voor Almere City FC is daar een voorbeeld van, maar ook voor andere voetbalorganisaties analyseren ze sponsorresultaten.

De bevindingen zijn soms verrassend ontnuchterend. “We hebben een analyse gedaan voor een marathon-sponsor. Het logo was nauwelijks zichtbaar omdat de zon te fel scheen en op de reclameborden reflecteerde. En voor een sponsor bij Wie is de Mol? Hebben we alle afleveringen doorgespit. Het logo was één keer te zien, maar alleen omdat iemand die ernaar op zoek was een vlek herkende op een trui. Dat hebben we uiteraard niet zo gerapporteerd.” Hij lacht. “De conclusie was: je hebt mooie kleding gesponsord, en verder nul bereik. Dat scheelt je de volgende keer een hoop geld.”

Almere als uitvalsbasis: pragmatisch en onderschat

Media Info Groep is al decennia gevestigd in Almere. Niet uit sentimentaliteit, maar vanwege praktische overwegingen: ruimte, bereikbaarheid en parkeergelegenheid. De stad heeft in Reisz’ ogen een divers bedrijfsleven zonder een specifiek profiel, wat hij beschouwt als kracht én gemis tegelijk.

“Almere heeft niet de advocatenkantoren van Amsterdam of de mediabedrijven van Hilversum. Het is divers en dat is ook prima. Almere is enorm gegroeid in vijftig jaar, van een paar huisjes tot een stad met bijna 250.000 inwoners. Dat gaat gepaard met groeistuipen. Maar voor ons werkt het goed. Mensen uit de hele Randstad kunnen hier makkelijk komen. We hebben voldoende parkeerplekken op eigen terrein. En we bedienen heel Nederland digitaal, dus lokale afhankelijkheid speelt nauwelijks een rol.”

Personeel, loyaliteit en de kunst van loslaten

Ondernemen is ook mensen aansturen, en dat vindt Reisz niet het makkelijkste onderdeel van zijn werk. Hij is duidelijk over wat hij wel en niet goed doet. “Fatsoenlijk betalen, een gezellige omgeving en een uitdagend product. Dat zijn de basics. Maar actiever bezig zijn met de cultuur en het teamgevoel? Daar zijn verbeterpunten.”

Opvallend genoeg heeft het bedrijf buiten de verkooptak weinig verloop. Sommige medewerkers zitten er twintig, vijfentwintig jaar. Reisz koppelt dat aan de informele sfeer en de ruimte die mensen krijgen. “Open deuren, geen formeel gedoe, flexibele werktijden. En mensen die problemen hebben, gaan naar hun eigen manager, niet naar mij. Twee kapiteins op een schip werkt niet.”

Over thuiswerken is hij genuanceerd. Corona heeft aangetoond dat veel op afstand kan, maar ook dat binding met de organisatie eronder lijdt als mensen nooit op kantoor komen. “We zitten nu op zo’n zeventig procent kantoor, dertig procent thuis. Dat werkt.”

Vooruitkijken: AI als hulpmiddel, niet als heilige graal

Wat de komende jaren van het bedrijf vraagt, is volgens Reisz helder. Technologie omarmen, maar met verstand. AI gebruiken voor betere selectie en samenvatting, maar niet blind vertrouwen op geautomatiseerde output. Diversificeren in diensten, van monitoring naar merkanalyse en licentiemanagement. En in Indonesië een volwaardige marktpositie opbouwen door lokaal te investeren.

“De kern blijft hetzelfde als tien jaar geleden,” zegt hij. “We zorgen dat jij geen verstand hoeft te hebben van zoekalgoritmes of hoe je data eruit haalt. Wij ontzorgen. Alleen doen we het nu met betere tools, sneller en breder. Vroeger leverden we een paar dagen na publicatiedatum. Nu leveren we een paar minuten erna. Dat is het essentiële verschil. Het proces is hetzelfde, de snelheid en precisie niet.”

Eén principe blijft daarin leidend. “Wij werken met gevalideerde bronnen. Betrouwbare uitgevers. Geen extreem-rechtse of extreem-linkse websites, geen desinformatie. Andere partijen halen overal vandaan. Wij niet. Dat is een keuze, en die keuze maakt ons product bruikbaar voor serieuze beslissingen.”

Mark Reisz is directeur van Media Info Groep en aanverwante bedrijven, gevestigd in Almere. Daarnaast is Reisz bestuurslid van ArtikelPro. Media Info Groep monitort print, online, radio, televisie, podcasts en sociale media voor bijna 2.000 klanten in Nederland en daarbuiten.