Rival Foods, de Nederlandse foodtech-scale-up die plantaardige vleesstukken produceert, heeft Karin Löwik benoemd tot nieuwe CEO. Löwik, voormalig marketingdirecteur van marktleider Vivera en oprichter van kindervoedingsmerk Fred&Ed, moet een nieuwe groeifase inluiden. Het doel is plantaardig vlees voor het grote publiek toegankelijk te maken. In 2025 investeerden ABP, PeakBridge, PYMWYMIC en ROM Utrecht Region tien miljoen euro in het bedrijf.
Oprichter blijft betrokken
Löwik neemt het stokje over van oprichter Birgit Dekkers, die aanblijft als Chief Operational Officer. Dekkers ontwikkelde op basis van haar promotieonderzoek aan Wageningen University & Research een technologie voor plantaardige wholecuts. Deze technologie bootst de textuur en het mondgevoel van dierlijk vlees nauwkeurig na. De afgelopen jaren zette het bedrijf dit om in een commercieel productieproces.
“We willen deze hoogwaardige producten beschikbaar maken voor het grote publiek”, zegt Dekkers. “Karin is de juiste persoon om de volgende groeifase te leiden. Ze brengt een schat aan commerciële ervaring in deze categorie mee, een ondernemersgeest en een bewezen staat van dienst in het uitbouwen van business.”
Omslagpunt in eiwittransitie
Volgens Löwik kunnen de technologie en producten van Rival Foods leiden tot een omslagpunt in de eiwittransitie. “De laatste tijd staat de categorie onder druk, omdat consumenten teleurgesteld zijn in de smaak en zich zorgen maken over de gezondheid en de lange ingrediëntenlijst van plantaardig vlees”, aldus Löwik. De plantaardige kip-, varkens- en rundvleesproducten van het bedrijf hebben niet alleen de smaak en textuur van dierlijk vlees. Ze bevatten ook veel eiwitten en hebben een korte, begrijpbare productsamenstelling zonder kunstmatige toevoegingen.
“Dit betekent dat we een product kunnen bieden dat in alle opzichten beter is dan vlees”, stelt de nieuwe CEO. Het bedrijf gebruikt zijn gepatenteerde productietechnologie om plantaardige eiwitten om te zetten in vezelrijke structuren. Deze komen qua textuur en mondgevoel overeen met dierlijk vlees.
Europese ambities
Rival Foods is in 2019 opgericht als spin-off van Wageningen University & Research. Het bedrijf werkt samen met foodserviceproviders, retailers en voedingsmerken in Europa. De producten zijn volledig plantaardig en bevatten geen kunstmatige kleur- of smaakstoffen. Het managementteam wordt gevormd door Karin Löwik als CEO, Birgit Dekkers als COO, Allison Woolcot als CFO en Willem Spigt als CCO. De aanstelling van Löwik onderstreept de groeiende concurrentie in de plantaardige vleesmarkt. Voor Nederlandse food-ondernemers biedt deze ontwikkeling kansen in de keten van productie tot retail. De technologische voorsprong en het verse kapitaal kunnen Rival Foods helpen de internationale expansie te versnellen in een markt die steeds kritischer wordt op kwaliteit en gezondheid.