Utrecht,
“Deze TopCoach valt op door de bijzondere combinatie van ondernemerschap en een oprechte passie voor opleiden”, zo vindt de vakjury van TopCoach2025 over Meindert Engberts. Uit 23 finalisten werd de praktijkbegeleider uit Middenbeemster tijdens de finale in de Utrechtse Jaarbeurs gekozen tot ‘TopCoach van het Jaar 2025’ in de categorie mkb. Hij werd onder meer voorgedragen door techniekleerlingen die hij begeleidt op weg naar een loopbaan in de technische installatiebranche.
Ondernemerschap in combinatie met scholing
Meindert Engberts begon zijn loopbaan na het vmbo en mbo bij een werkgever in de elektrotechniek. In 2008 besloot hij het roer om te gooien en voor zichzelf te beginnen. Stap voor stap legde hij de basis voor wat nu is uitgegroeid tot Engberts Elektrotechniek B.V., een bedrijf met 25 medewerkers dat vooral actief is in service en onderhoud van utiliteitsgebouwen, zorginstellingen en scholen. Engberts weet zijn ondernemerschap te combineren met een echte passie voor opleiden. Zo geeft hij de afgelopen jaren praktijklessen op het Gerrit Rietveld College in Purmerend en heeft hij een eigen praktijkruimte binnen zijn bedrijf ingericht, zodat jongeren beter voorbereid zijn op de overstap van school naar werk.
Winnaars in hun categorie
Meindert Engberts deelt het erepodium met Bernie van Harn uit Veenendaal en Kevin Broer uit Ridderkerk, die respectievelijk de categorieën grootbedrijf en opleidingsbedrijf wonnen. Het trio werd gekozen uit 23 finalisten door een deskundige vakjury. Jaarlijks worden honderden praktijkopleiders door studenten en collega’s voorgedragen als TopCoach van het Jaar, waarna een selectie uit het hele land wordt genomineerd voor de finale. Uit die finalisten wees de jury uiteindelijk drie winnaars aan, één per bedrijfscategorie.
Meer dan alleen praktijkbegeleider
Opvallend dit jaar is de nadruk die de jury legt op de maatschappelijke betrokkenheid van de kandidaten. Alle drie zetten ze zich niet alleen binnen hun eigen vakgebied, maar ook daarbuiten in voor zaken als techniekpromotie, inclusiviteit en civiele veiligheid. Dat meewegen van maatschappelijke impact speelde duidelijk een rol bij de beoordeling. Engberts is daar een mooi voorbeeld van: naast zijn werk als praktijkbegeleider en ondernemer draagt hij actief bij aan de technieksector. Hij geeft les op het vmbo, ontwikkelt stageplekken via een netwerk van bedrijven, schrijft een boek over zijn loopbaan en organiseert techniekprojecten. Daarnaast ondersteunt hij initiatieven voor statushouders en 65-plussers die in de techniek aan de slag willen.
De kracht van aandacht
De jury let ieder jaar ook op de breder ontwikkelende aspecten van praktijkbegeleiding in de installatietechniek, zoals blijkt uit het thema van de verkiezing: ‘De Kracht van aandacht: zien en gezien worden’. Organisator Wij Techniek wil hiermee benadrukken hoe belangrijk een goede leeromgeving is, maar ook het aanleren van sociale vaardigheden die van leerlingen betere vakmensen maken. Praktijkopleiders begeleiden vooral mbo-studenten die van installatietechniek hun beroep willen maken, vaak jongeren van 16 tot 20 jaar. Veel van hen volgen een beroepsbegeleidend leerwerktraject (bbl), waarbij ze vier dagen per week aan de slag zijn bij een installatiebedrijf en één dag naar school gaan.
Springen om vakmensen
De verkiezing van ‘TopCoach van het Jaar’ wordt sinds 2016 georganiseerd door Wij Techniek, het ontwikkelingsfonds voor de installatiebranche. De sector heeft veel behoefte aan nieuwe vakmensen die kunnen bijdragen aan grote maatschappelijke uitdagingen, zoals de energietransitie en het oplossen van de woningnood. “Goede begeleiding is de sleutel om jong technisch talent te behouden, vooral omdat de uitstroom in de eerste twee jaar vaak het grootst is,” zegt Katinka Kensen, directeur van Wij Techniek.