Ondernemers in Noord-Holland Noord willen niet langer alleen aan de zijlijn staan bij het maken van lokaal beleid. Tijdens de conferentie van Hallo2026, die voorafging aan de traditionele nieuwjaarsborrel in het AFAS Stadion in Alkmaar, stond de relatie tussen het bedrijfsleven en de politiek centraal. Met de gemeenteraadsverkiezingen van maart 2026 in het vooruitzicht lieten bijna duizend aangemelde ondernemers hun stem horen. Ondanks de winterse sneeuwval was de opkomst groot. De boodschap aan de lokale politici was helder: zie de ondernemer als een gelijkwaardige partner in de regio om de economische slagkracht te vergroten.
Focus op stabiliteit en voorspelbaarheid
De middag werd geopend door Patricia Surendonk van ondernemersvereniging Ondernemend Dijk en Waard en Leo den Brok van Ondernemend Alkmaar. Namens de gezamenlijke ondernemersverenigingen hielden zij een vurig pleidooi voor een nauwere samenwerking tussen de overheid en het bedrijfsleven. De kern van hun boodschap was dat gemeenten de aanwezige ervaring en expertise van ondernemers veel actiever moeten benutten bij het vormgeven van nieuw beleid. Er is een sterke behoefte aan een stabiel en voorspelbaar bestuur dat zich focust op de hoofdzaken. In een tijd van economische onzekerheid is een heldere koers vanuit het gemeentehuis essentieel voor een gezond ondernemersklimaat.
Noord-Holland Noord als Tuin van Innovatie
Ugur Pekdemir van Rabobank presenteerde tijdens de conferentie de belangrijkste conclusies uit het nieuwe rapport Groeien en bloeien in de Tuin van Innovatie. Hij vergeleek Noord-Holland Noord met een tuin die in de schaduw ligt van de economische groeimotor Amsterdam. Hoewel de nabijheid van de Metropoolregio Amsterdam kansen biedt, zorgt de enorme aantrekkingskracht van de hoofdstad ook voor uitdagingen op het gebied van talent en investeringen. Volgens Pekdemir moet de regio gericht worden gevoed om te kunnen blijven bloeien. Dit vraagt om een scherpe keuze voor nieuwe economische activiteiten en een betere regionale samenwerking die de gemeentegrenzen overstijgt.
Lessen uit succesvolle Europese schaduwregio’s
Het rapport trekt parallellen met regio’s zoals Pavia bij Milaan en Stade bij Hamburg, die erin slagen te floreren in de nabijheid van een wereldstad. De belangrijkste les voor Noord-Holland Noord is het investeren in een sterk regionaal ecosysteem. Dit betekent niet alleen het verbeteren van de infrastructuur, maar ook het versterken van de kennisinfrastructuur en het binden van jongeren aan de regio. Pekdemir benadrukte dat de vijf eerder gedefinieerde opgaven voor de regio urgenter zijn dan ooit. De balans tussen economische groei en brede welvaart moet hierbij scherp in de gaten worden gehouden.
Ruimte voor ondernemen versus woningbouw
Een van de meest prangende discussiepunten was de schaarste aan fysieke ruimte. De vraag of de enorme behoefte aan woningbouw de noodzakelijke uitbreiding van 70 hectare aan bedrijventerreinen in de weg staat, hield de aanwezigen bezig. Ondernemers, lokale politici en studenten gingen hierover uitgebreid met elkaar in gesprek. De algemene conclusie was dat woningbouw en bedrijvigheid niet strijdig hoeven te zijn, mits er sprake is van een integrale blik op de ruimtelijke ordening. Het tekort aan geschikte locaties voor bedrijven is momenteel een van de grootste remmen op de lokale economische ontwikkeling.
Weerbaarheid als verbindende factor
Naast ruimtegebruik kwam ook de algemene weerbaarheid van de regio aan bod. In een wereld met toenemende geopolitieke spanningen en onzekerheid is het cruciaal dat bedrijven en overheden zich voorbereiden op crises, zoals langdurige stroomuitval of digitale dreigingen. De deelnemers waren het erover eens dat ondernemers elkaar sneller moeten opzoeken om gezamenlijk weerbaar te zijn. Goede participatie van alle partijen aan het begin van beleidsprocessen kan bovendien de uitvoering van projecten aanzienlijk versnellen. Door nu te investeren in deze samenwerking, kan Noord-Holland Noord de stap maken van een regio in de schaduw naar een zelfbewuste economische krachtpatser.