Gouda – De jury van de Gouda Cheese Awards 2026 staat klaar om op 21 mei de lekkerste kaas van Nederland te kiezen. Culinair auteur Bas Erkens en Marokkaas-maker Jan Haan versterken dit jaar de smaakjury. De wedstrijd draait volledig om consumenten en hun smaakbeleving, waarbij een publiek panel eerst de beste kazen selecteert.
Smaakjury bepaalt Nederlands kaaskampioen op 21 mei
De Gouda Cheese Awards 2026 onderscheiden zich door hun focus op consumentensmaak in plaats van technische criteria. Dit jaar versterken culinair auteur Bas Erkens en Marokkaas-maker Jan Haan de jury, die op 21 mei in Gouda de beste kazen uit twee categorieën zal selecteren. Het publiek panel bepaalt eerst welke kazen doorgaan naar de finale, waarna de professionele jury het kampioenschap toekent.
Voor ondernemers in voedingsindustrie en detailhandel illustreert dit model hoe consumentenbetrokkenheid een waardevol selectiemechanisme kan zijn. Kaasproducenten kunnen via deelname aan dergelijke wedstrijden niet alleen hun product onder de aandacht brengen, maar ook direct feedback van consumenten en professionals verzamelen, essentieel voor productpositionering en merkwaarde.
De Gouda Cheese Awards onderscheidt zich van technische keuringen door de centrale rol van smaak. Consumenten proeven eerst alle kazen en bepalen welke exemplaren doorgaan naar de finale. Dit jaar dingen kazen mee in twee categorieën: Geitenkaas 50+ belegen en Goudse 48+ belegen. De eindronde vindt plaats op donderdagochtend 21 mei, vlak voor de historische Goudse Waag en naast de traditionele kaasmarkt.
Foodjournalist en innovatieve kaasmaker versterken jury
Bas Erkens werkt als culinair auteur en redacteur bij Foodies Magazine en Foodies Travel. Daarnaast schrijft hij over smaak, herkomst en ambacht in zijn artikelen en recepten. Tijdens de finale bereidt Erkens op het podium een gerecht met een van de finalekazen. Bezoekers krijgen mogelijk de kans dit ter plekke te proeven. Zijn levensmotto luidt: kaas is leven.
Jan Haan ontwikkelde de Goudse Marokkaas, een rauwmelkse boerenkaas die traditioneel Gouds kaasmaken combineert met Marokkaans geïnspireerde smaken. Het project ontstond vanuit het idee dat eten mensen verbindt. Haan werkte jarenlang samen met lokale kaasmakers aan kruiden, rijping en smaakbalans. Het resultaat is een toegankelijke kaas die zowel vertrouwd als verrassend smaakt en waardering oogst voor smaak en onderliggende samenwerking.
Burgemeester Verhoeve leidt jury als Opper Waegemeester
Burgemeester Pieter Verhoeve treedt op als juryvoorzitter. Hij ontving in 2021 de titel Opper Waegemeester van het Gilde der Ere Waegemeesters. Deze eervolle benoeming onderstreept zijn betrokkenheid bij het Goudse erfgoed en de eeuwenoude kaastraditie. Verhoeve staat bekend als groot kaasliefhebber en vertegenwoordigt de sterke band tussen de jury en de stad.
Dorothe Beens presenteert de finale samen met co-host Ry Fiere. Beens groeide op in Gouda en werkt als vaste speaker op en rond de Goudse Kaasmarkt. Zij brengt het verhaal achter de kaas over met humor, kennis en Goudse nuchterheid. Fiere komt uit het Groene Hart en heeft als fijnproever een passie voor kaas. Met haar nieuwsgierigheid en enthousiasme neemt ook zij bezoekers mee in de kaaswereld.
Publiek proeft mee tijdens openbare finale
De finale is gratis toegankelijk voor bezoekers. Het publiek kan proeven van de finalekazen terwijl de jury live tot een oordeel komt. Winnaars ontvangen per categorie een gouden, zilveren of bronzen onderscheiding. Zij mogen hun kaas vervolgens een jaar lang voeren als de lekkerste van Nederland. De wedstrijd combineert smaakbeleving met een sfeervol spektakel in het hart van kaasstad Gouda.
Meer informatie over de Gouda Cheese Awards en het programma is te vinden via de kanalen van Welkom in Gouda.
Kernfeiten
- Gouda Cheese Awards 2026 richt zich op twee categorieën: Geitenkaas 50+ belegen en Goudse 48+ belegen
- Consumentenpanel bepaalt eerst welke kazen doorgaan naar de finale op 21 mei
- Culinair auteur Bas Erkens en Marokkaas-maker Jan Haan versterken dit jaar de smaakjury
Veelgestelde vragen
Wat betekent deze kaascompetitie voor mijn bedrijf als kaasproducent?
Deelname aan de Gouda Cheese Awards geeft directe blootstelling aan consumenten en professionele jurering, wat merknaam en verkoopkansen versterkt. Ook krijg je feedback van een breed publiekspanel, waarmee je productaanpassingen kunt testen zonder grote investeringen.
Hoe beïnvloedt consumentenkeuring de uiteindelijke winnaar?
Het publiekspanel doet de voorkeuring, waardoor de finalisten al door consumenten zijn geselecteerd. Dit betekent dat de jury alleen de best presterende kazen beoordeelt, wat meer relevante resultaten oplevert voor zowel retailers als producenten.
Waar kan mijn kaas aan deelnemen?
De finale vindt plaats op 21 mei vlak voor de historische Goudse Waag, naast de traditionele kaasmarkt. Voor detalletails over inschrijving en categorieën kun je contact opnemen met de organisatoren van Gouda Cheese Awards.
Wat zijn de voordelen van winnen?
Als kampioen krijg je aanzienlijke media-aandacht en erkentenis van consumenten en professionals. Dit helpt bij retailplaatsing, prijsbepaling en brand differentiation, kritieke voordelen in de competitieve kaasmarkt.