Graduate Ventures breidt uit naar Amsterdam en Eindhoven

Amsterdam/Eindhoven – Graduate Ventures breidt uit naar Amsterdam en Eindhoven om universitaire startups te ondersteunen met kapitaal en ervaring. Het investeringsfonds werkt vanaf dit jaar samen met de Universiteit van Amsterdam, de Vrije Universiteit Amsterdam, Amsterdam UMC en universiteiten in Eindhoven.

Universitaire startups krijgen meer steun en kapitaal

Graduate Ventures, een investeringsfonds opgericht door Nederlandse topondernemers, breidt zijn activiteiten uit naar Amsterdam en Eindhoven. Het fonds heeft sinds 2021 meer dan 80 jonge bedrijven gefinancierd en biedt ondernemers toegang tot een netwerk van tweehonderd ervaren ondernemers. Deze uitbreiding is cruciaal, want slechts één op de vijf Nederlandse startups groeit door tot scale-up, in de VS ligt dat percentage boven de vijftig procent.

Voor ondernemers met een innovatief idee uit de universiteitsomgeving betekent deze uitbreiding directe toegang tot kapitaal en mentorschap. Startups uit Amsterdam, de VU, Amsterdam UMC en Eindhovense universiteiten kunnen nu met Graduate Ventures in contact treden voor pre-seed en seed-fase financiering. Dit kan cruciaal zijn voor het overbruggen van de ‘valley of death’ tussen prototype en commercialisatie.

Het door Nederlandse topondernemers opgerichte fonds investeerde sinds 2021 in meer dan 80 jonge bedrijven. Daarnaast biedt het toegang tot een netwerk van tweehonderd ervaren ondernemers. Deze aanpak moet een hardnekkig Nederlands probleem oplossen: slechts één op de vijf startups groeit door tot scale-up. In de Verenigde Staten ligt dat percentage boven de vijftig procent, blijkt uit onderzoek van TNO.

Tekort aan kapitaal en begeleiding voor startups

Nederland behoort tot de top vijf van meest innovatieve landen ter wereld. Toch stagneert de groei van veelbelovende startups vaak door een structureel tekort aan kapitaal en begeleiding. Graduate-oprichters Menno Antal, Frans van Houten, Sandro van Hellenberg Hubar en Gert Jan van der Hoeven brachten daarom een grote groep topondernemers bijeen. Zij willen een ecosysteem creëren zoals dat bestaat bij Amerikaanse topuniversiteiten als Stanford en MIT.

Succesvolle alumni zoals Michiel Muller van Picnic, Frank Slootman van Snowflake en Kees Koolen van Booking.com ondersteunen het initiatief. Ook Raymond Cloosterman van Rituals en MedTech-ondernemer Eline van Beest nemen deel. Deze ondernemers investeren niet alleen geld, maar ook tijd in het begeleiden van startende ondernemers. Dankzij deze zogenoemde Giving Back-cultuur beschikken jonge bedrijven sneller over financiering en kennis.

Graduate Ventures als meest actieve tech-investeerder

Binnen vijf jaar financierde Graduate al tachtig startups. Tweeënzestig bedrijven ontvingen een pre-seedinvestering tot 75 duizend euro. Achttien startups, waaronder Workwize, QuantWare en Eddy Grid, kregen een seedinvestering van enkele miljoenen. Het pre-seedfonds van bijna 10 miljoen euro bestaat volledig uit giften van succesvolle alumni en ondernemers. Het eerste seedfonds omvat 50 miljoen euro, het tweede zal 80 miljoen euro groot zijn.

Startup-titel Sifted van de Financial Times riep Graduate Ventures vorig jaar uit tot een van de meest actieve investeerders van Europa. Managing partner Auke van den Hout ziet de uitbreiding als een belangrijke stap. Volgens hem heeft de combinatie van kapitaal en actieve betrokkenheid van ondernemers zijn waarde bewezen in Rotterdam en Delft.

Samenwerking met Amsterdamse en Eindhovense universiteiten

Sinds de lancering in 2021 werkten de TU Delft, Erasmus Universiteit Rotterdam en Erasmus MC al samen met Graduate. Eerder dit jaar sloot Wageningen University zich aan. De uitbreiding naar Amsterdam en Eindhoven werd bekendgemaakt tijdens Graduate Connect, het jaarlijkse netwerkevenement van het fonds. Naast een professioneel investeringsteam werkt Graduate met studententeams die kansrijke ideeën identificeren en presenteren.

Vanaf september zijn deze teams actief op de Universiteit van Amsterdam, de Vrije Universiteit Amsterdam en Amsterdam UMC. Daarnaast wordt het Amsterdamse studentenstartupfonds ASIF Ventures onderdeel van Graduate. In Eindhoven geldt hetzelfde voor het Brabantse pre-seed VC-fonds Round One Ventures. Richard Goldstein, vicevoorzitter van het College van Bestuur van de UvA, benadrukt de waarde van de combinatie van financiering en ervaren mentoren.

Hans van Goudoever, voorzitter van de Raad van Bestuur van Amsterdam UMC, wijst op het belang van begeleiding in de medische sector. Volgens hem duurt het vaak jaren voordat een vinding uit het lab bij de patiënt terechtkomt. Margrethe Jonkman, voorzitter van het College van Bestuur van de VU Amsterdam, zegt dat Graduate Ventures past bij de ambitie om valorisatie en ondernemerschap vanuit de universiteit te versterken.

Kernfeiten

Graduate Ventures financierde sinds 2021 meer dan 80 jonge bedrijven
Slechts één op de vijf Nederlandse startups groeit door tot scale-up, tegen meer dan vijftig procent in de VS
Het fonds biedt toegang tot een netwerk van tweehonderd ervaren ondernemers

Veelgestelde vragen

Wat betekent Graduate Ventures’ uitbreiding voor mijn universiteitsgebaseerde startup?

Als je een innovatief bedrijf vanuit de universiteit bouwt, heb je nu direct toegang tot pre-seed en seed-fase financiering plus mentorschap van ervaren ondernemers. Dit kan maanden besparen bij het zoeken naar eerste investeerders en verkort de weg naar commercialisatie aanzienlijk.

Hoe verschilt het Nederlands startupecosysteem van het Amerikaanse?

In Nederland groeit slechts één op de vijf startups door tot scale-up, terwijl dit in de VS meer dan vijftig procent is. Graduate Ventures probeert deze kloof te dichten met gerichte financiering en netwerktoegang, kritiek voor startups die ‘stuck’ raken na de eerste groei.

Welke universiteiten worden ondersteund door Graduate Ventures?

Graduate Ventures werkt samen met de Universiteit van Amsterdam, Vrije Universiteit Amsterdam, Amsterdam UMC en universiteiten in Eindhoven. Als je daar verbonden bent, kun je direct contact opnemen voor evaluatie van je startup-idee.

Welke stappen kan ik nemen om financiering van Graduate Ventures te krijgen?

Neem contact op met Graduate Ventures via de partneruniversiteiten of hun website. Het fonds kijkt naar technische innovatie, marktpotentieel en het team achter het idee. Zorg dat je een duidelijke pitch hebt en begrijpt welke fase van financiering je nodig hebt (pre-seed of seed).